Jos yrität kuvailla tätä henkilöä lyhyesti, saat kiehtovan tarinan. Hänestä tuli hyvin nuori laivan kapteenin sillalla, sitten hänestä osoittautui melko onnistunut merirosvo. Sitten hänen kohtalonsa lähetti valloittamaan valtavan meren laajuuden ja hän teki matkan ympäri maailmaa. Hajottuaan voittamaton espanjalainen laivasto, hänestä tuli amiraali. Tällaisen perinnön jätti legendaarinen Francis Drake - englantilainen navigaattori, jolla on erittäin kyseenalainen maine.
Uran alku
Pieni poika, syntynyt Devonshiren kreivikunnan englantilaisen maanviljelijän perheessä vuonna 1540, haaveili lapsuudestaan kuuluisuudesta ja vaarallisista merimatkoista. Heti kun hän oli 13-vuotias, vanhempiensa tahtoa vastaan, hän palkkasi nuoren miehen pienelle purjeveneelle. Hyvin pian, osoittaen parhaan puolensa, Francis Drake saa apulaiskapteenin tehtävän. 18-vuotiaana hän on kerännyt pienen pääoman ja ostanut pienen pitkäveneen, joka aikoo ansaita rahaa tavaroiden kuljetukseen, mutta se ei tuo hänelle paljon tuloja. Noina aikoina vain orjakauppa ja piratismi tuottivat valtavia voittoja.
Vuonna 1567 Francis Drake purjelaivan komentajana, joka oli osa kaukaisen sukulaisen laivastoa, matkusti orjoille Afrikan rannoille. Seuraava piste hänen kartallaan oli Länsi-Intia, jossa merimiehet hallitsivat varakkaiden espanjalaisten alusten takavarikot. Siellä nuori Francis Drake sai valtavan kokemuksen ryöstöistä ja hyökkäyksistä kauppalaivoihin. Palattuaan Englantiin maine levisi hänestä kyvykkänä ja menestyvänä kapteenina.
Uusien maiden löytäjä
Jo marraskuussa 1577 Francis Draken johdolla viiden laivan retkikunta suuntasi Plymouthista Amerikan rannoille. Matkan päätarkoituksena ei ollut piratismin lisäksi myös uusien alueiden valloittaminen Englantiin. Historialaisten mukaan kuningatar Elizabeth siunaa henkilökohtaisesti tätä kampanjaa ja jakoi joukkueelle mieleenpainuvat lahjat.
Läpäissyt Magellanin salmen, Drake Pelicanin laivan johtama laivas siirtyi etelään. Kapteeni, huomaamatta sitä, teki tärkeän löytön. Matkan aikana kävi ilmi, että Tierra del Fuego on suuri saari, jonka ulkopuolella on avoin valtameri, eikä osa mannermaata. Nyt tämä Etelä-Amerikan ja Antarktikan välinen salmi kantaa nimeään.
Hieman myöhemmin Drake-laivasto kulki Amerikan rannikkoa pitkin uimalla paljon enemmän kuin espanjalaiset. Alkukesästä alukset ankkuroivat maihin täydentääkseen vesi- ja ruokavarastoja. Joten nykyaikaisen San Franciscon kaupungin kaupunginosat löydettiin ja julistettiin heti Englannin kuningattaren omaisuudeksi.
