Kirjallisuuden tutkijat ja kriitikot tuntevat tapaukset, joissa kirjoittajat tulevat vastoin omia toiveitaan. Tällaiset olosuhteet eivät vaikuta teosten laatuun. Vahvistus tästä on James Clavellin elämäkerta.
Lapsuuden vuotta
Tunnettu englantilainen runoilija Sir Rudyard Kipling kehotti palvelemaan kehittymättömien heimojen ja kansojen etuja. Monet Ison-Britannian kruunun aiheet seurasivat vilpittömästi tätä vetoomusta. James Clavell syntyi 10. lokakuuta 1924 Ison-Britannian laivaston upseeriperheessä. Tuolloin hänen isänsä palveli Australian kaupungissa Sydneyssä. Perheen pää siirrettiin määräajoin laivastotukikohdasta toiseen. Tämän ansiosta lapsi pystyi näkemään erilaisia maita ja kaupunkeja.
Clavell-perhe vietti useita vuosia Hongkongissa. Poika näki omin silmin, kuinka paikallinen väestö elää. James alkoi jo varhaisessa vaiheessa kykyä oppia vieraita kieliä. Palattuaan Englantiin hän sai keskiasteen koulutuksen yksityisessä korkeakoulussa Portsmouthissa. Vuonna 1940, kun toinen maailmansota puhkesi, nuori mies ilmoittautui vapaaehtoisesti Britannian armeijaan. Vapaaehtoistyöntekijät valittiin eniten valmistautuneiksi tykistöpalveluun.
Imperiumin sotilas
Se osa, jolla Clavell palveli, oli asetettu itäiseen sotateatteriin ja osallistui taisteluihin japanilaisen armeijan kanssa. Kovien yhteenottojen seurauksena tuleva kirjoittaja vangittiin. Kolme vuotta, vuodesta 1942 vuoteen 1945, hän vietti kuolemanleirillä lähellä Singaporea. Tämä Changi-niminen leiri tuli kuuluisaksi sillä, että vain yksi vanki 15: stä selviytyi siinä. James säilyi ihmeellä ja odotti vapautusta. Voiton jälkeen kapteenin arvossa hän sai lomaa ja tuli Englantiin.
Tässä Clavell sai auto-onnettomuuden ja loukkasi vakavasti jalkaansa. Tässä hänen armeijan uransa päättyi. On tärkeää huomata, että vammainen ei menettänyt sydäntään ja pääsi kuuluisaan Birminghamin yliopistoon. Tämän koulun seinien sisällä eläkkeellä oleva kapteeni tapasi tytön nimeltä April Stride. Hän on jo esiintynyt lavalla näyttelijä ja baleriina. Pian he olivat naimisissa, ja James alkoi käydä säännöllisesti elokuvastudioissa. Hetken kuluttua hän yritti olla luova ja kirjoitti käsikirjoituksen elokuvalle.
