Kuningatar Victoria hallitsi Britanniassa vuosina 1837–1901, pidempään kuin mikään sumuinen Albionin hallitsija. Hänestä tuli Intian keisarinna ja hänen nimensä palveli aikakauden nimeä, joka erottui innovaatioista, yrittäjyydestä ja moraalin vahvistamisesta.
Victorian aikakausi on kiistanalainen. Legendaarisen kuningattaren hallituskauden aikana poliittisessa, sosiaalisessa ja taloudellisessa elämässä tapahtui jättisiä muutoksia. Tieteellisen ja teknologisen kehityksen nousu ja käänne kohti puritanismia johtuivat suurimman osan planeetan maiden emäntästä, joka hallitsi melkein poistumatta olohuoneestaan.
Tie valtaistuimelle
Victoria syntyi 24. toukokuuta 1819 Kentin herttuan, kuningas George III: n neljännen pojan Edward Augustuksen perheessä. Tulevan kuningattaren äiti oli saksalainen Victoria Saxe-Coburg-Saalfeld, Kentin herttuatar. Isä kuoli, kun tyttö oli useita kuukausia. Tyttö kasvatettiin tiukkojen saksalaisten tapojen mukaisesti.
Victoria nousi valtaistuimelle 18-vuotiaana setänsä, kuningas William IV: n kuoleman jälkeen, kun ensimmäisen linjan valtaistuimen hakijat kuolivat jättämättä laillisia perillisiä. Nuori kuningatar tarvitsi aina isänhoitoa, joten hän ympäröi itsensä vanhojen miesten kanssa neuvonantajina. Ennen avioliittoaan hänen pääneuvonantaja oli Melbournen toisena virkkotunttina toiminut William Lam, joka valittiin kahdesti Ison-Britannian pääministeriksi Whig-puolueesta. Toisen kerran kuningattaren itse suojeluksessa.
Nuorella Victorialla oli vahva luonne, sujuva poliittinen mieli, mikä antoi hänelle mahdollisuuden olla Ison-Britannian kuningatar ensimmäisestä vaiheesta lähtien, ei nimellisesti. Hän ei antanut ministereille yhtä mahdollisuutta hallita häntä vastoin tahtoaan.
Victoria ja Albert
Helmikuussa 1840 Victoria meni naimisiin serkkunsa Albertin, Saxe-Coburg-Gothan herttuan kanssa. Tätä avioliittoa edelsi romanttinen rakkaustarina, Victoria oli rakastunut valittuunsa koko sydämestään. Koska Englannissa kukaan ei uskalla tehdä tarjousta kuningatarlle, tyttö itse teki tarjouksen rakastajalleen.
Albertista tuli hänen luottamuksensa ja neuvonantajansa, ja tietenkin hän vaikutti myös historian kulkuun. Albert valvoi koulutusta ja kulttuuria. Yksi hänen tärkeimmistä hankkeista oli Kaikkien Kansakuntien suuri teollinen näyttely, joka sijaitsi Lontoon Hyde Parkissa 1. toukokuuta - 15. lokakuuta 1851. Niin monia keksintöjä, käsityötuotteita ja taideteoksia ei ole koskaan ollut esillä yhdessä paikassa. Tämä näyttely oli lähtökohta maailmankuulun koristetaiteen museon perustamiselle Victoriassa ja Albertissa. Prinssi Consort uskoi, että yhteiskunnan teollistuminen poistaisi köyhyyden ja johtaisi valtion yleiseen hyvinvointiin.
Tässä onnellisimmassa avioliitossa syntyi yhdeksän lasta, neljä poikaa ja viisi tyttöä. Ensimmäisestä tytärstä tuli Saksan liittokanslerin Frederick III vaimo. Toinen poika meni naimisiin tanskalaisen prinsessan kanssa. Viktorian ja Albert Alfredin poika meni naimisiin suuren venäläisen prinsessa Maria Alexandrovnan kanssa, keisari Aleksanteri II: n tytär.
Tällä onnellisella parilla oli 42 lastenlasta: kaksikymmentä poikaa ja kaksikymmentäkaksi tyttöä. Victoria oli sukulainen moniin kuninkaallisiin perheisiin Euroopassa ja Venäjällä. Kuningatar tyttärentytär tyttärestä Alice, keisarinna Alexandra Fedorovna, oli Venäjän viimeisen keisarin Nikolai II: n vaimo. Seurauksena Victoria sai lempinimen "Euroopan isoäiti".
Kuningattaren aviomies kuoli neljänkymmenenkahden vuoden iässä lavantautiin. Victoria-vuori oli viipyvä ja raskas. Kuningatar kantoi surua päiviensä loppuun asti. Hänen elämässään alkoi ajanjakso, joka vei kolmetoista vuotta, jolloin hän käytännössä jäi eläkkeelle, lopetti näkymisen yhteiskunnassa ja tapaamisen ministerien kanssa. Luonnollisesti tämä aiheutti nurin hänen aiheistaan. Idea syntyi ja levisi siihen, että Englanti ei tarvinnut hallitsijaa ollenkaan.
Upea hallintokausi
Britannian 40. pääministeri Benjamin Disraeli vakuutti kuningatar palaamaan julkiseen elämään. Hänen maansa johtamisen aikana Victoria julistettiin Intian keisarinnaksi huhtikuussa 1876. Intia herätti Victorian, antoi voimaa harjoittaa aktiivista ulkopolitiikkaa ja tulla ihanteelliseksi kansalleen. Keisarinna ei koskaan käynyt siirtokunnassaan, mutta hän ihaili maan kulttuuria ja alkoi oppia urdua. Intialaista alkuperää olevat neuvonantajat ilmestyivät Victorian tuomioistuimeen.
Victoria symboloi suuren imperiumin yhtenäisyyttä ja rauhaa. Hän siirsi perhearvot kaikille aiheilleen, velvoittaen itse huolehtimaan heidän vauraudestaan. Victoria ansaitsi koko elämänsä, rakkauden ja kunnioituksen, joka Ison-Britannian ihmisillä on edelleen kuningattartaan kohtaan.
