Shakin ammatillinen peli on aina ollut analyyttisen ja strategisen ajattelun omaavien älymystön etuoikeus. Maailmassa on valtava määrä lahjakkaita shakkijoita, mutta ensimmäinen maailmanmestari, joka sai virallisen aseman, oli itävaltalainen shakkipelaaja Wilhelm Steinitz.
Elämäkerta William Steinitz
Wilhelm Steinitz syntyi vuonna 1836 Prahassa, syntyi köyhän juutalaisen räätälin perheessä. Aikuiseksi täytyttyään Wilhelm muutti Wieniin uneksien tulla matemaatikiksi, mutta hänellä ei ollut tarpeeksi rahaa koulutukseen Wienin yliopistossa ja Steinitz alkoi ansaita rahaa pelaamalla shakkia vakituisten kahviloiden kanssa.
Epätavallisen sivutyönsä ansiosta shakkiturnausten tuleva tähti pystyi hiomaamaan pelitaidonsa loistavaan tasoon.
Ensimmäistä kertaa Wilhelm aloitti osallistumisen ammatillisiin peleihin vuodesta 1859 muutettuaan Englantiin. Shakkiturnausten lisäksi Steinitz loi kentällä shakkitoimitusta, mutta joukko loistavia voittoja maailman shakki-hirviöissä toi hänelle maineen ja todellisen menestyksen. Blitzkriegien voittamisen lisäksi Wilhelm esitteli shakkiin monia innovatiivisia strategioita ja ideoita. Wilhelm Steinitz omisti ensimmäisen shakkimestarin tittelin kahdeksan vuoden ajan, mutta vuonna 1894 Emanuel Lasker voitti hänet.
