Ensimmäisten apostolien, Jeesuksen Kristuksen oppilaiden, jotka kuolemansa jälkeen toivat ihmisille opetuksensa totuuden, joukossa on yksi, joka ei edes tuntenut Jeesusta silloin, kun hän asui ihmisten keskuudessa tavallisena ihmisenä. Siitä huolimatta hänellä oli apostolin Pietarin ohella "ylin suvereeni" -nimike kunnioittaen hänen suuria ansioitaan evankeliumin opin levittämisessä.
Syntymäpäivästään lähtien tuleva Paulus kantoi Saulin nimeä ja oli Rooman valtakunnan kansalainen, vaikka hän syntyi juutalaisessa Tarsuksen kaupungissa. Sen asukkaat nauttivat Rooman valtakunnan kansalaisten oikeuksista. Poika Saul, jonka nimi heprean kielellä tarkoittaa ”kerjäämistä”, “kerjäänyt”, oli erittäin kykenevä ja lähetettiin opettamaan Gamalielia, tunnettua juutalaista kasvattajaa ja lakiopettajaa.
Saatuaan perinteisen kasvatuksen Saul kasvoi roomalaisten lakien ja lakien mestariksi, hän palveli julkisessa palveluksessa ja hänestä tuli yksi aktiivisimmista vainojista Kristuksen opetuksissa ja niissä ihmisissä, joista tuli hänen seuraajansa.
Kuitenkin tapahtui ihme - Damaskossa käydyn uskonnollisen kulkueen aikana Saul muuttui yhtäkkiä sokeaksi, silmänsä myös lakkaavat näkemästä valoa, kuten sielunsa, sokea siihen asti. Apostolien tekojen kirja kertoo meille, että Saul ei nähnyt kolme päivää mitään, ei voinut syödä eikä juoda. Tämän ajan kuluttua evankeliumin armo laski häneen - apostolin silmät ja sielu tulivat näkyviin ja hän kääntyi Kristuksen puoleen muuttaen nimensä Paavaliksi. Uskottuaan tähän opetukseen, hänestä tuli saarnaaja ja alkoi lukea saarnaansa pakanaille synagogeissa kääntäen juutalaiset uuteen uskoon.
Paavali panosti paljon kristinuskon levittämiseen ympäri maailmaa. Hänen koulutustoimintansa ansiosta entisestä Rooman lakimiehestä tuli yksi kristillisen kirkon "pilareista". Mutta kuten suurin osa ensimmäisistä apostoleista, Paavali kärsi marttyyrikuolemaa tämän uskon vainontekijöiden käsissä.
Raamatun perinteiden mukaan hänet ja Pietaria teloitettiin Roomassa vuonna 67 Kristuksen syntymästä keisari Neron määräyksellä. Se tapahtui samana päivänä. Pietari ristiinnaulittiin ylösalaisin, ja hän kysyi kättäjiltään tätä itse - hän ei halunnut hänen kuolemansa olevan samanlainen kuin opettajan, Jeesuksen Kristuksen kuolema.
Koska Paavali oli Rooman kansalainen, hänen kuolemansa ei ollut niin tuskallinen - hänen päänsä leikattiin miekalla. Legendan mukaan apostolin pää osui kolme kertaa maahan ja tähän paikkaan vasarattiin kolme pyhää jousta. Hänen kuolemansa paikka - "Kolme suihkulähdettä" houkuttelee edelleen joukkoa pyhiinvaeltajia ympäri maailmaa. Kristittyjen korkeimpien marttyyrien Pietarin ja Paavalin muisto vietetään samana päivänä - 12. heinäkuuta.
