Kristillisessä ortodoksisessa traditiossa on useita pappeusasteita. Piispat ovat kirkon pää, papit suorittavat toimitukset. Samanaikaisesti on olemassa toinen pappeustyyppi, nimeltään diakonismi.
Diakoni (diakoni) on ortodoksisen kirkon pappi. Diakoni on ministeriön ensimmäinen vaihe. Ero diakonin ja papin välillä on se, että ensimmäinen ei voi itse suorittaa pyhän kirkon sakramentteja, vaan sillä on oikeus osallistua niihin vain papin pääapulaisena.
Diakonit toimittavat suurimman osan vetoomuksistaan Jumalalle palvontaa varten. Jumalallisessa liturgiassa diakonia kehotetaan lukemaan kohta evankeliumista. Pappeuden armon avulla diakonin arvokkaalla miehellä on kaikki oikeudet koskettaa pyhää valtaistuinta alttarilla (tämä on kielletty tavallisille alttarille ja sextonille).
Koska diakonismi on jumalanpalvonnan muoto, on mahdollista ottaa pyhä arvokkuus vain hallitsevalta piispalta (piispa). Lisäksi ihmisarvon omaksumisen jälkeen diakonilla ei ole enää oikeutta solmia uudelleen avioliittoa tai ensimmäistä avioliittoa, jos henkilö on aikaisemmin hyväksynyt luostarin.
Diakonit voidaan jakaa vanhempiin ja nuorempiin. Joten, protodeacon on vanhempi diakoni. Yleensä nämä ihmiset palvelevat yhdessä piispana toimivan piispan kanssa, mutta protodeakonismi voi olla myös palkkio pitkästä palvelusta. Siellä on myös arkisto. Tämä on mies, joka hoitaa palvelunsa patriarkan kanssa. Diakonit, jotka ennen pyhien arvokkuuksien hyväksymistä olivat tonkeissa munkkeja, kutsutaan ortodoksisessa kirkossa hierodeaconiksi.
