Venäläisessä kirjallisuudessa on vaikea löytää toista vastaavaa armon ja inhimillisyyden mallia, joka ilmenee V. Rasputinin "Ranskan oppitunteja" koskevan tarinan lukijoiden edessä. Kirjailija loi herkän kuvan opettajan ja oppilaan koskettavasta suhteesta, joka päättyi ei miellyttävimmällä tavalla.
Olipa kerran kaukaisessa kaupunginosassa
Valentin Rasputinin tarinan "Ranskan oppitunnit" tarina tapahtuu Venäjän ulkona, joka on vasta alkanut toipua natsien kanssa käydyn sodan seurauksista. Päähenkilö on yksitoistavuotias lapsi, joka menee äitinsä ponnisteluilla opiskelemaan syrjäisestä kylästään piirin keskustaan.
Tarinan tapahtumat avautuvat koulussa ja sen ympäristössä.
Erotettuna äidistään ja pakotettu asumaan vieraassa perheessä, poika tuntee aina epämukavuutta. Koska sankari ei ole koskaan löytänyt ystäviä, se on melkein aina yksinäinen, epäluottava ihmisiin ja aina nälkäinen. Joku kuljettaa leipää ja perunoita vähäisistä tarvikkeistaan, jotka poika on kerännyt omistautuneelta äidiltä. Ohut kaverin terveydentila on sellainen, että hänen täytyy juoda joka päivä ainakin yksi lasillinen maitoa, josta hänellä ei ole rahaa.
Tarinan sankarin päähuoli on tutkimus. Hän sai kaikki aiheet, ranskan kieltä lukuun ottamatta, erittäin hyvin: ääntämistä ei ollut mahdollista laittaa. Nuori opettaja Lidia Mikhailovna taisteli turhaan tämän puutteen poistamiseksi. Ranskan kieli ei suostunut pojan itsepäisyydestä ja tunnollisuudesta huolimatta.
Jotenkin sankari todisti kaukana lapsellisesta rahapelissä, jossa vanhemmat kaverit leikkasivat innolla, kokoontuivat syrjäiseen ja autioan paikkaan. Kokeillut kätensä tässä viisaudessa, poika alkoi vähitellen voittaa. Hänen kaivatut vähäiset kopit olivat riittävästi maitoon. Terveys alkoi toipua.
Kaverien menestys rahapelissä tuli tyytymättömyyteen vanhempiin kavereihin. Kaikki päättyi epäonnistumiseen - seuraavan voiton jälkeen he pilkkasivat hänet pois, kieltäen hänet ilmoittautumasta eteenpäin. Pahoinpitelystä, epäoikeudenmukaisuudesta ja pahoinpitelystä hänen hengenvetoonsa kiinnittyen, poika nyökkäsi pitkään sekoittamattomasti kokenut mitä oli tapahtunut.
