Vasily Grossmanin samannimiseen romaaniin perustuva sarja "Elämä ja kohtalo" julkaistiin televisiossa vuonna 2012. Ohjaaja Sergei Ursulyak ja käsikirjoittaja Eduard Volodarsky esittivät 12 jaksossa yleisölle lukemisensa romaanista, jonka julkaiseminen oli kielletty Neuvostoliiton aikana. Juoni keskittyy Stalingradin taisteluun, joka liittyy suoraan tai epäsuorasti sarjan hahmojen kohtaloon.
Elokuva tapahtuu vuosina 1942-1943. Useiden sukulaisuuteen liittyvien tarinoiden sankarit joutuvat maan eri osista, sodan tulipalon kimppuun. Ja jokainen kohtalon murtuma kohtaa päättäväisen, kohtalokkaan valintansa.
Tutkijan valinta
Kazanissa evakuoidussa tieteellisessä instituutissa työskentelee lahjakas ydinfyysikko, juutalainen Victor Shtrum (näyttelijä - Sergey Makovetsky). Tutkija on tehnyt tärkeän löytön, joka voi johtaa atomipommin luomiseen. Mutta instituutin johto päättää hankkeen Strumin sukulaisuudesta "kansan vihollisten" ja hänen kansallisuutensa vuoksi. Strumista tulee syrjäytynyt ja hänet pakotetaan jättämään työ, eilen ystävät ja kollegat kääntävät selänsä hänelle.
Yhtäkkiä, puhelimen jälkeen tiedemiehen huoneistossa, kuuluu itse Stalinin ääni. Maa tarvitsee atomipommin enemmän kuin koskaan: johtaja toivoo tutkijalle menestystä, ilmaisee toivovansa, että mikään ei estä hanketta. Ja entiset vainoajat ovat valmiita tarjoamaan Strumille niin monta ihmistä, keinoa, parempaa laboratoriota kuin mahdollista - jos vain hän jatkaisi työtä.
Rehellinen ja tunnollinen Victor tekee tuskallisen valinnan ihmisen loukkaantuneen arvon ja tutkijan luovan impulssin välillä. Valinta tehtiin: mutta palattuaan töihin Victor tuntee hävinneensä tässä taistelussa.
Sotilaallinen valinta
Sotateatteri esitetään sarjassa tutkijan poikapuoli Anatoly Strumin (näytelmä Nikita Tezin) silmien kautta. Valmistuttuaan sotakoulusta nuori luutnantti menee puolustamaan Stalingradia. Taistelun kuumuudessa hän päätyy taloon nro 6, jonka kapteeni Grekovin komennossa olevat sotilaat kieltäytyvät kääntymästä vihollisen puolelle päinvastaanotosta päämajassa. Täällä hän odottaa odottamatonta kohtalolahjaa: hän tapaa tytön radiooperaattorin Katyan, rakkaus puhkeaa.
Luutnantti Strumilla on myös valinta - antaako hänen toverinsa kotona nro 6 komento-oikeuteen vai palataanko he ja Katya heihin tietyssä kuolemassa. Tolya tekee itselleen ainoan oikean valinnan - ja kuolema tapahtuu saksalaisen kranaatin räjähtäessä. Katya kuolee hetkessä, ja sairaalassa herääessä Tolya tajuaa kadonneen rakkautensa ja kieltäytyy elämästä.
Lyudmila Strum, matkustettuaan pitkän matkan sairaalaan toivoen löytävänsä sieltä toipumassa olevan pojan, itkee haudallaan peittäen maan pintapäällä huivilla.
