Kirjat ovat osa lapsuudesta tuttua elämää. Nyt ne korvataan yhä enemmän elektronisilla "lukijoilla" ja taulutietokoneilla, joita on helpompi käyttää esimerkiksi liikenteessä, mutta paperisivujen kääntämisen viehätys on verraton. Digitaalitekniikan parantamisesta riippumatta paperikirja pysyy aina ihmisen elämässä.
Ensimmäinen painettu kirja ihmiskunnan historiassa
Uskotaan, että ensimmäinen kirja painettiin Kiinassa vuonna 868. Itse asiassa se ei ollut edes kirja tavanomaisessa merkityksessä, vaan oli harmaan paperirulla, joka oli kääritty puisen pohjan ympärille. Kirja tunnetaan nimellä Diamond Sutra (täydellisempi otsikko on täydellisen viisauden sutra, joka leikkaa tietämättömyyden pimeyden läpi pimeänä). Tämä on traktaatti hyveistä, jotka ovat tarpeen vanhurskaan elämän tielle pääsemiseksi - eräänlainen buddhalainen Raamattu. Tämä ei ole yllättävää, koska pääsääntöisesti ensimmäiset painetut julkaisut olivat uskonnollisia tekstejä, koska ne olivat arvokkaimpia noiden aikojen ihmisille. Tiedämme jopa sen kirjoittajan nimen, joka teki tämän kopion pyhästä sutrasta: Wang Ji.
Painettu "Diamond Sutra" oli puunleikkausmenetelmä, ts. Tulostus puulaudasta, jolle kirjeet leikattiin veitsellä. Painamisen konekirjoitustekniikka oli kiinalaisille tuolloin liian työlästä, koska heidän kielellään oli tuhansia hieroglyyfejä.
Painohistoria Euroopassa
Myös ensimmäiset eurooppalaiset painetut kirjat painettiin puupiirroilla, ja niitä kutsuttiin incunabulaiksi. Kuuluisin heistä oli ns. Köyhien Raamattu, joka painettiin noin vuonna 1423. Inkunabul ei ole mennyt aikamme. Monella tapaa ne näyttivät käsinkirjoitetuilta teoksilta, koska ksygrafitulostimet yrittivät jäljitellä käsinkirjoitettua kirjasinta mahdollisimman tarkasti. Luottamatta kaikkiin uusiin kansalaisiin, he eivät heti arvioineet painettujen kirjojen ansioita ja arvostivat edelleen luostarien käsin kopioitavia tekstejä enemmän.
Painon todellinen kukinta tuli Eurooppaan Johann Guttenbergin keksimällä painatusmenetelmä. Kirjan tulostamiseksi ei enää tarvinnut leikata sen sivujen tekstiä puulevyille - painotaloista tuli kirjasinlaji, joka koostui erillisistä kirjeistä. Guttenbergin ensimmäinen painettu kirja oli 42-rivinen Raamattu, julkaistu vuonna 1455.
