Hollantilaisen Peter Brueghel vanhin elämästä tiedetään vain vähän, tärkein tietolähde hänestä on Karel Van Manderin kirjoittama 1604-kirja. Noin 40 maalausta ja kuusi tusinaa vanhemman Brueghel-painosta on säilynyt nykyään. Hänen työtään voidaan kutsua omaperäiseksi, vaikka toisinaan voidaan jäljittää muiden hollantilaisten mestareiden vaikutus.
Maalauskoulutusta, ensimmäisiä kaiverruksia ja tutustua Boschin työhön
Mistä ja milloin Bruegel vanhin syntyi, ei ole varmaa. Suurin osa tutkijoista uskoo, että näin tapahtui noin vuonna 1525 yhdessä Hollannin maakunnissa. Hänen perheestään, siitä, kuka hänen vanhempansa olivat, ei käytännössä ole mitään tietoa.
Neljänkymmenenluvun puolivälistä lähtien Brueghel opiskeli grafiikkaa Antwerpenissä, Habsburgin tuomioistuimen maalari Charles V Peter Peter van Alstin studiossa. Bruegel liittyi tähän työpajaan vuoteen 1550, toisin sanoen opettajan kuolemaan asti.
Vuonna 1551 Brueghel hyväksyttiin Antwerpenin maalareiden kiltaan. Samana vuonna hän sai työpaikan Jerome Kokin työpajassa ”Four Winds”. Jerome Kok harjoitti painatus- ja myyntitehtäviä, ja ilmeisesti ansaitsi siitä paljon rahaa. Tiedetään, että Bruegelin mustavalkoisten piirustusten mukaan täällä tehtiin kaiverruksia "Aasi koulussa" ja "Isot kalat syövät pieniä".
Kerran neljässä tuulessa Brueghel vanhin näki painotuotteita kuuluisan keskiaikaisen surrealistin Boschin maalauksista, ja ne tekivät hänelle valtavan vaikutelman. Pian hän jopa piirsi muunnelmansa piirustuksissa kuvattuihin piirroksiin.
Icaruksen pudotus ja muut tärkeät maalaukset
Vuonna 1557 Brueghel loi tulostesarjan, joka oli omistettu seitsemälle tappavalle syntille. Ja vuonna 1558 hän valmistui kankaalle "Icaruksen pudotus". Tämä hämmästyttävä kangas näyttää muinaisen sankarin Icaruksen tragedian jotain arkipäivää. Tuntuu kuin kukaan ei huomaa häntä: auramies, kalastaja ja paimen ovat kiireisiä tavallisiin asioihinsa.
Vuonna 1563 Bruegel meni naimisiin myöhäisen opettajan Van Alstin tyttären Makenin kanssa ja muutti samana vuonna hänen kanssaan Brysselin kaupunkiin. Myöhemmin Maken synnytti yhden tyttären mieheltään ja kahdesta pojastaan - Pietarista (nuorempi) ja Ian. Molemmat alkoivat aikuisenaan myös ammattimaisesti harjoittaa maalausta.
Vuonna 1564 Brueghel vanhin loi maalaukset “Magin ihailu” ja “Vanhan naisen muotokuva” (ja tämä on ainoa muotokuva Brueghelin koko perinnössä. Hän ei kirjoittanut niitä tilauksen mukaan, elämäkerran tutkijoiden mukaan). Ja vuonna 1565 ilmestyy kuuden upean maalaussyklin "Vuodenajat". Tämä sykli sisältää maalaukset "Varjopäivä. Kevät", "Tappien paluu. Syksy", "Heinänteko", "Metsästäjät lumessa", "Sadonkorjuu. Kesä". Valitettavasti kuudes kangas ei ole säilynyt meidän aikamme.
Kaikilla syklin maalauksilla on sama muoto. Todennäköisesti heidät tilasi itselleen varakas Antwerpenin kauppias nimeltä Jongelink. Sitten kauppiaalla oli joitain ongelmia, ja hän tarvitsi käteislainaa lupaamalla nämä mestariteokset eikä voinut ostaa sitä takaisin.
