Kaikissa kristillisissä maissa on kuva jouluisästä, joka tulee ihmisille Kristuksen syntymäjuhla ja antaa lahjoja kaikille, etenkin lapsille. Tällainen hahmo on jopa monien muiden kuin kristittyjen kansojen joukossa, joissa se liittyy uudenvuoden lomaihin.
Ranskassa joulu satuhahmoa kutsutaan yksinkertaisesti "isäjouluksi" (ranskaksi, Peer-Noel), Venäjällä tällaista roolia vastaa joulupukki, muinaisten slaavien entinen pakanallinen jumaluus.
Monissa länsimaissa joulupukki odottaa joulua. Tämän hahmon alkuperä liittyy Myran Pyhän Nikolauksen kuvaan, joka oli tunnettu hyväntekeväisyystoimista. Hän on perinyt vanhemmiltaan huomattavan varallisuuden, jakoi rahaa köyhille lapsille. Pyhä Nikolai erottui paitsi ystävällisyydestä myös myös vaatimattomuudesta, minkä vuoksi hän teki lahjoja salaa jättäen kultaa ovella ja laskenut kerran kultapussiin savupiipun kautta - Joulupukki tekee saman joululahjojen kanssa.
Joulupukki Kyproksella
Kreikassa ja Kyproksessa joulusätiä kutsutaan basilikaksi tai pikemminkin Agios Vasilikseksi, mikä tarkoittaa "Saint Basil". Kyse on St. Caesarean basilika - Pyhän Nikolauksen nykyaika. Kuten läntinen joulupukki, Agios Vasiliksella ei ole juurikaan tekemistä prototyyppinsä kanssa: häntä kuvataan myös pohjoisnavalta kotoisin olevana punaisena ja valkoisena kaapuisena parranaisena miehenä. Viimeistä yksityiskohtaa voidaan kuitenkin pitää uusimpana stratifikaationa - kansanlauluissa se mainitaan edelleen "basilikasta, joka tulee Caesareasta" eikä pohjoisnavasta.
Jouluisänisän yhdistelmä Caesarea Basilian kuvaan ei liity pyhien elämäkertaan, vaan hänen muistopäiväensä, jota kirkko viettää 1. tammikuuta - melko lähellä joululomaa.
