Papit ovat kirkon palvelijoita, jotka ovat pukeutuneet pyhään arvokkuuteen. Ortodoksisessa kristillisessä perinteessä pappeutta on kolme astetta.
Kaikki ortodoksiset papit voidaan jakaa kolmeen ryhmään palvonnan asteen mukaan. Ensimmäinen palvontariitti on diakoni, toinen on pappeus ja kolmas on piispakunta.
Diakoni on ortodoksisen papiston alin taso. Älä kuitenkaan oleta, että tämä määrittelee kirkon tarpeettomat diakonit. Diakonit ovat papin pääapulaisia sakramenttien suorittamisessa. Koristele heidän osallistumisellaan kirkon palveluihin. Suurin osa palvelun huutouksista on osoitettu diakooneille.
Pappeus on ehkä suurin ortodoksisten papistojen ryhmä. Toisin kuin diakonit, papeilla on oikeus suorittaa kaikki sakramentit itse, paitsi ordinaatiota pappeuteen. Pappeja kutsutaan muuten papeiksi. Heitä pidetään ihmisten paimenina, heidän velvollisuutensa on saarnata kristillisiä totuuksia ja opin perusteita.
Ortodoksisen papiston korkein taso on piispakunta. Piispa on maallisen kirkon pää. Patriarkka itse on ensimmäinen piispa tasa-arvoisten joukossa. Piispat hoitavat kirkon alueita (piirejä), jotka patriarkka on heille uskonut. Jälkimmäisiä kutsutaan kristittyjen perinteiden mukaisesti hiippakuntiksi. Siksi piispoja voidaan muuten kutsua hiippakunnan piispoiksi.
Piispoilla on oikeus paitsi suorittaa sakramentteja, myös määrätä pappeja ja diakonit pappeuteen. On huomattava, että vain ne papit, joilla on luostarimusta, on nimitetty piispan arvoon.
