Robert Stone on kuuluisa amerikkalainen kirjailija. Hänestä tuli kahdesti Pulitzer-palkinnon finalisti suuresta panoksestaan moderniin kirjallisuuteen. Luovissa teoksissaan kirjailija kosketti poliittisia ja sosiaalisia ongelmia. Hänen teoksensa ovat kyllästyneet mustaan huumoriin, juoni metafooriin ja uskomattomaan kapinoivaan henkeen.
Varhainen elämäkerta
Robert Stone syntyi 21. elokuuta 1937 Brooklynissa, New Yorkissa. Jopa kuuteen vuoteen poika kasvatettiin skitsofreniasta kärsineen äidin toimesta. Vuonna 1943 nainen sijoitettiin katoliseen turvakodiin ihmisille, joilla on epävakaa psyyke. Robertilla ei ollut muita sukulaisia, ja hänen isänsä jätti perheen heti syntymänsä jälkeen. Siksi sosiaalipalveluasiantuntijat lähettivät lapsen lastenkotiin.
Poika meni vastahakoisesti kouluun eikä käytännössä kommunikoinut ikäisensä kanssa. Teini-ikäisenä hän alkoi käyttää alkoholia ja huumeita vanhempien ystävien seurassa. Luoviin luokkiin nuori mies mieluummin nukkui takaosissa. Taukojen aikana hän puolusti ateistisia vakaumuksiaan kiihkeissä keskusteluissa opettajien ja luokkatovereiden kanssa. Pian hänet karkotettiin koulusta moraalittoman käytöksen vuoksi.
Epäonnistumisten jälkeen koulussa Robert siirtyi merellä työskentelemään. Seuraavan neljän vuoden aikana hän matkusti kaikkein syrjäisimpiin paikkoihin planeetalla. Kiville vaikuttivat etenkin pitkät matkat Antarktiseen ja Egyptiin. Jatkossa kirjailija kuvaa vaikutelmansa kirjoissa ”Muistaen kuusikymmentäluvut” ja “Luistelu aamunkoitteessa”.
1960-luvun alussa Robert onnistui pääsemään New Yorkin yliopistoon. Tosiasia on, että aluksella kaveri lukee jatkuvasti kirjoja, jotka hän otti mukaansa kaupunginkirjastosta. Saatu tieto auttoi häntä tulemaan opiskelijaksi johtavassa yliopistossa. Saatuaan koulutusta taiteesta ja kirjallisuudesta, Stone työskenteli freelance-kirjeenvaihtajana New York Daily News -sivustolle. Tätä julkaisua varten hän kirjoitti pieniä muistiinpanoja, uutisia ja esseitä.
Luova ura
Vuonna 1963 Robert Stone tapasi merkittävä kirjailija Ken Keseyn, joka kutsui hänet kirjallisuuspiirin jäseneksi Stanfordin yliopistoon. Siellä nuori kirjailija tapasi jo tuolloin tunnettuja sanamiehiä. Erityisen vaikutuksen hänen seuraavaan työhönsä oli Jack Kerouac. Ystävät tekivät toistuvasti bussimatkoja New Yorkin esikaupunkien ympärille löytääkseen uusia tarinoita teoksilleen.
Hieman myöhemmin, vuonna 1967, Stone kirjoitti romaanin "Peilien halli", joka toi hänelle maailmanlaajuisen maineen. Teoksessa kirjailija heijasti Amerikan "pimeää puolta". Hän näytti ensin, kuinka Yhdysvaltain hallituksen järjestelmä käy sodansa tavallista ihmistä vastaan. Tässä työssä Robert Stone puolusti Amerikan kansalaisia tukemalla heidän kansalaisoikeuksien ja -vapauksien puolustamista. Myöhemmin romaani sai arvostetun William Faulkner -säätiöpalkinnon.
Julkaistuaan teoksen ”Sodan koirat” vuonna 1974, kirjoittajasta tuli Kansallisen kirjapalkinnon voittaja. Kirjailija piirsi tämän kirjan juoni omasta elämäkokemuksestaan. 1970-luvun alussa hän työskenteli toimittajana Vietnamissa. Hän heijasti työssään Vietnamin sodan kokemusta, joka johti amerikkalaisen kansakunnan uusiin ihanteisiin ja arvoihin. Kriitikot huomauttavat, että Stone pystyi tarkemmin välittämään sen, mitä sotilaat todella tunsivat ollessaan vieraalla maalla.
Vuonna 1981 Robert voitti ensimmäisen Pulitzer-palkinnon teoksestaan The Dawn. Amerikan suurimmat kustantajat alkoivat houkutella kirjoittajaa tarjoamalla romaaneistaan suuria maksuja. Tässä hypessä Stone päätti kuitenkin erota yhteiskunnasta kehittääkseen uusien teostensa konseptia. Pian hän julkaisee kaksi suosittua kirjaa, Valon lapset ja Damaskoksen portti, jotka ovat edelleen osa amerikkalaisten opiskelijoiden pakollista kouluopetussuunnitelmaa.
Vuonna 1997 kirjailija vakiinnutti menestyksensä saamalla toisen Pulitzer-palkinnon novellikokoelmasta Karhu ja hänen tyttärensä. Ja 2000-luvun alkupuolella hän esitteli romaaneja “Sielujen lahti” ja “Musta tukkaisen tytön kuolema”.
72-vuotiaana Stone julkaisi hänen henkilökohtaiseen omaelämäkerransa pohjalta viimeisimmän kertomuksensa, nimeltään ”Sairaus ongelmien kanssa”. Täällä hän vihjasi ensin lukijoille, että hän kärsi vakavasta sairaudesta, joka oli tupakoinnin kauhea seuraus.
