Roy Orbison on yksi "epätyypillisimmistä" rock and roll-edustajista. Lyyristen balladiensa ja ainutlaatuisen musiikkityylinsä ansiosta hänestä tuli elämänsä aikana legenda, josta tuli inspiraation lähde monille musiikkitaiteilijoiden sukupolville.
Elämäkerta ja alkuvuosina
Roy Kelton Orbison syntyi 23. huhtikuuta 1936 Vernonissa, Texasissa, työväenluokan perheeseen. Tulevaisuuden maailmankuulu laulaja sai ensimmäisen kitaransa lahjana isänsä kuudennesta syntymäpäivästä, ja 8-vuotiaana Roy kirjoitti ensimmäisen kappaleensa "A Vow of Love".
13-vuotiaana hän opiskellessaan liittyi paikalliseen yhtyeeseen "The Wink Westerners". Roy vietti kitaransoiton ja uusien kappaleiden luomisen ilman opiskelua ja harjoittelua. Kuitenkin ymmärtäen, että tie musiikilliseen maineeseen ei ole niin yksinkertaista, osallistujat hajottivat ryhmän ja Roy siirtyi North Texas State Collegeen, missä hän aikoi saada peruskoulutuksen. Mutta jo vuonna 1955 hän lähti yliopistosta päättäen keskittyä täysin musiikkiin. Roy Orbison matkustaa Memphisiin uuden The Teen Kings -bändin kanssa, jossa hän allekirjoittaa sopimuksen riippumattoman levy-yhtiön Sun Records kanssa. Hänen kappaleensa "Ooby Dooby" kiinnitti levy-tuottajan Sam Phillipsin huomion.
Musiikkiura
Suurimman osan Orbisonin kyseisten vuosien levyttämistä kappaleista on tuottanut Sam Phillips. Tämä yhteisö ei kuitenkaan tuonut laulajalle menestystä, ja vuonna 1960 hän siirtyi Monument Recordsille. Yrityksen päällikkö Fred Foster kannustaa häntä muuttamaan imagoaan. Hänen johdollaan Orbison alkaa kirjoittaa kappaleita itselleen luomalla henkilökohtaisen musiikkityylin. Samalla hän loi kappaleen "Only the Lonely", jonka hän ehdotti ensin äänittämistä Elvis Presleylle ja "Everly Brothers". Saatuaan kieltäytymisen Orbison tallentaa kappaleen itse. Seurauksena on, että kokoonpano sai toisen sijan Billboard-kaaviossa. Viiden vuoden ajan, vuosien 1960 ja 1965 välillä, Roy Orbison äänitti 9 kappaletta kymmenessä parhaassa listassa ja vielä 10 kappaletta, jotka pääsivät 40 parhaan joukkoon.
Näiden vuosien aikana Roy Orbison työskentelee ahkerasti äänensä hyväksi ja kehittää lopulta äänen, joka on ainutlaatuinen kyseisten vuosien musiikkiin. Hänen kappaleistaan, joista tuli suosittu, ei ollut mitään tekemistä sävellysten klassisen rakentamisen kanssa. Tältä osin Orbison kutsui itseään "onnekkaksi", koska hän ei tiennyt "mikä on mahdollista ja mikä ei" musiikissa. "Joskus kappaleella on pidätystä jakeen lopussa, ja joskus ei, se vain menee sellaisenaan
Mutta tärkeintä on aina se, että kun kirjoitan kappaleen, se kuulostaa minulle luonnolliselta."
Samana vuonna hän osallistui The Beatles -kierrokseen, joka oli pitkän ystävyyden alku (etenkin John Lennonin ja George Harrisonin kanssa - Orbison nauhoitti myöhemmin dueton heidän kanssaan). Ryhmän lahjakkuudesta vaikuttunut Orbison vakuutti heidät vierailemaan konserteissa Yhdysvalloissa. Kun "The Beatles" vieraili ensimmäisen kerran Amerikassa, he kääntyivät Orbisoniin tullakseen managerikseen, mutta laulaja pakotettiin hylkäämään tarjouksen kiireisen aikataulun vuoksi.
Jopa kun Beatlemania pyyhkäisi Amerikkaa, Roy Orbisonin uusi single “Oh, Pretty Woman” rikkoi yhtyeen ennätysten ottamalla ensimmäisen sijan Billboard-listalla. Kappaleen myytyjen kappaleiden määrä ylitti 7 miljoonaa kappaletta, mikä oli tuolloin enemmän kuin kaikkien 45 maapallon kierrosta myytyjen levyjen kokonaismäärä.
Vuonna 1966 Orbison allekirjoitti sopimuksen MGM Recordsin kanssa. MGM Studios ampui myös länsimaisen musiikkielokuvan, The Fastest Guitar Alive, jossa Roy Orbison lauloi joitain kappaleita saman nimen albumista.
Henkilökohtainen elämä ja tragedia
Ammatillisen menestyksen jälkeen tuli kuitenkin henkilökohtainen tragedia. Vuonna 1966 Orbisonin vaimo Claudette kuoli liikenneonnettomuudessa. Vuonna 1968, kun Orbison matkusti Iso-Britanniaan, hänen kotinsa Tennesseessä syttyi. Hänen kaksi nuorinta poikaansa poltettiin tulessa, Royn vanhemmat onnistuivat pelastamaan vain yhden. Vuonna 1973 onnettomuus iski jälleen perhettä: Royn vanhempi veljensä kaatui auto-onnettomuudessa ajaessaan veljelleen juhlimaan kiitospäivää.
Nämä tapaukset turmelivat Orbisonin, minkä seurauksena hän menetti kykynsä kirjoittaa osumia. Tuolloin musiikkimaailmassa kuitenkin tapahtui uusi vallankumous, ja rock and roll ei enää nauttinut entisestä suosiostaan nuorten keskuudessa.
Yksi hänen ystävänsä muisti kyseisen ajanjakson: "Asusin New Yorkissa vuosina 1968–1971, ja jopa Manhattanilla en löytänyt yhtään myymälää, josta voisi löytää ainakin yhden kopion Orbisonin uudesta albumista; jouduin tilaamaan erikseen heitä."
70-luvun puoliväliin mennessä Orbison jätti musiikkiesitystoiminnan kokonaan.
