Ihmiset, jotka eivät ole edes kiinnostuneita politiikasta, ovat toistuvasti kuulleet Senkaku-nimen. Tästä pienestä saaristosta, jonka saarten kokonaispinta-ala on vain noin 7 neliökilometriä, Kiinan kansantasavallan ja Japanin välillä on kireä alueellinen riita. Lisäksi Taiwanin saari, jota pidetään Kiinan tasavallan itsenäisenä valtiona, vaatii oikeuksiaan tähän saaristoon.
Senkaku-saariston sijainti ja historia
Senkaku-kauniilla nimellä saaristo sijaitsee Itä-Kiinan merellä, 170 km koilliseen Taiwanin rannikosta. Noin sama etäisyys erottaa sen japanilaisista Ishigakin, Miyakojiman ja muista saarista, jotka sijaitsevat kaukana lounaaseen Japanin pääalueelta. Saari ei ole mielenkiintoinen turisteille, koska Senkakussa ei ole mitään katsottavaa. Nämä ovat pieniä tontteja, merkittäviä. Ei ole uteliaita luonnonkohteita tai arkkitehtonisia ja historiallisia monumentteja. Japanilaiset käyttivät niitä jonkin aikaa kalastajien tukikohtana, mutta olivat kauan sitten lopettaneet kannattavuuden vuoksi.
Japanin virallisen version mukaan Senkaku-saaret olivat asumattomia pitkään. Tämän perusteella ja myös siksi, että näiden saarien ollessa jonkin maan lainkäyttövallassa ei ollut merkkejä, Japanin hallitus ilmoitti vuonna 1895 kansainvälisen oikeuden perusteella, että Senkaku-saaristo on nyt osa heidän valtiota.
Oikeudenmukaisuudessa on selvennettävä, että Japani perusti myös toimintansa "vahvojen oikeuteen", koska Kiina oli äskettäin voittanut sotaa sen kanssa.
Toisen maailmansodan jälkeen Japani, joka suostui ehdottomaan antautumiseen, menetti kuitenkin kaikki 1800-luvun lopun jälkeen hankitut alueet. Poikkeuksellisen suotuisassa asemassa oleva Okinawan saari kuului myös Yhdysvaltojen lainkäyttövaltaan yhdessä Senkaku-saariston kanssa. Vasta 70-luvun alkupuolella amerikkalaiset palasivat nämä alueet japanilaisille.
Vaikuttaa siltä, että Japanin Senkaku-saariston omistajuus ei toistaiseksi aiheuta eikä aiheuta epäilyksiä. Mutta 90-luvun alkupuolella Kiinan kansantasavalta, josta oli tuolloin tullut yksi maailman johtajista, ilmoitti tunnustamattasa Japanin suvereniteettia tähän saaristoon ja katsoi Diaoyu-saarten (saariston kiinalainen nimi) olevan osa sen aluetta.
Taiwanin hallitus esitti 70-luvun alkupuolella ensimmäiset epäilyt Japanin suvereniteetin laillisuudesta saaristossa, mutta ne eivät herättäneet huomiota.
