Steffi Graf on saksalainen tennispelaaja. Toistuvasta maailmanmestarista, naisten tennisyhdistyksen turnauksen voittajasta, tuli Soulin olympialaisten kultamitalisti yksinpelissä, pronssi kaksinkertaistuksessa. Kuuden kerran voittanut French Open -tennis voitti toistuvasti Wimbledonissa.
Vuosikymmenen ajan Stephanie Maria Graf piti tittelin paremmin kuin maailman maila. Hän on ainoa, joka onnistui voittamaan Golden Grand Slam -tyypin neljällä pinnoitteella ja tulla seitsemänkertaiseksi kultavoittajaksi maailmanmestaruudessa.
Tähtien alku
Tulevan julkkiksen elämäkerta alkoi vuonna 1969. Lapsi syntyi 14. heinäkuuta Mannheimissa. Isä Peter Graf harjoitti autojen myyntiä ja oli vakuuttaja, äiti Heidi Schalk johti taloa. Lapsi ilmestyi pian perheeseen, tulevan julkkis Michaelin veli. Isäni pelasi jalkapalloa erittäin hyvin, piti nyrkkeilystä. Hän oli myös pätevä tennisvalmentaja.
Vauva meni oikeuteen 3-vuotiaana. Näytti heti kyvyt. Isä, joka koulutti hänet nopeasti, huomasi, että hänen tyttärellään oli hyvät mahdollisuudet. Stefania opiskeli urheilukoulussa. 9-vuotiaana maajoukkueen valmentaja ennusti kuultuaan nuorelle tennispelaajalle valoisaa tulevaisuutta. Hän ennusti hänelle yhden kolmesta vahvimmasta urheilijasta kunniaa Euroopassa, mutta vanhempi yritti tehdä tyttärestään paremman.
Tyttö tuli 12-vuotiaana maailman mestariksi. 13-vuotias Steffi sisällytettiin urheilun historian nuorimpien ammattilaispelistojen luetteloon. Vuodesta 14 Graf aloitti henkilökohtaisen koulutuksen. Kaikki teini-ikäiset pyrkimykset kohdistettiin tennistä.
Debyytti osallistui aikuisten pelaajien kilpailuihin 18-vuotiaana. Hän voitti kaikki ammattilaiset ja kokeneemmat kilpailijat.
Steffin peli erottui kovasta ja samalla esteettisestä tavasta. Vuonna 1986 Earl onnistui ensimmäistä kertaa voittamaan maailman parhaan mailan. Martina Navratilova ei tiennyt tappioita, hänellä ei ollut tasa-arvoa urheilumaailmassa. Mutta vuonna 1987 kreivistä tuli ensimmäinen seitsemässä peräkkäisessä ottelussa. 45 kokouksessa hän voitti, ja hänestä tuli nuorin voittaja Roland Garros. Samana ajanjaksona voitettiin maailmanmestari. Nopeaa nousua kuitenkin keskeytti tappio Wimbledonissa.
eläke
Vuoteen 1990 asti kreivit hallitsivat Olympus-tennistä. Sitten hänet korvasivat Gabriela Sabatini ja Monica Seles. Tällaisten kilpailijoiden kohtaaminen oli entistä vaikeampaa. Steffi piti ennätyksen kultaismäärästä turnauksissa ja kilpailuissa maailman pätevyydessä vuoteen 2008 saakka. 377 viikkoa hän pysyi ammatillisen arvostelunsa kärjessä. Tämä indikaattori tunnistettiin parhaaksi naisten ja miesten keskuudessa.
Vastakkainasettelu Monica Selesin kanssa alkoi vuonna 1989. Jugoslavian urheilijasta tuli arvokas vastustaja. Hän onnistui useita kertoja voittamaan Earlin. Psyykkinen trauma esti uransa jatkamisen vuonna 1993. Vuonna 1996 Steffi, joka oli lupaavimpia olympiakultaa ehdokkaita, valmistautui osallistumaan Atlantan peleihin. Harjoittelu oli keskeytettävä vamman vuoksi.
Sarjan epäonnistumisten jälkeen lääkärit diagnosoivat nivelongelmat. Tämä ei estänyt Stefaniaa tulemasta ensimmäiseksi Roland Garros -turnauksessa vuonna 1999 ja pääsemästä Wimbledon Grand Slam -finaaliin. Tässä taistelussa tarkoituksenmukainen saksalainen hävisi nousevalle tähdelle Lindsay Davenportille. Kuukautta myöhemmin Graf ilmoitti urheiluuransa päättyneen. Hän lähti ammattilaistennisestä.
Steffin poistumisen jälkeen lopetti yhteistyön tuotemerkkien "Wilson" ja "Adidas" kanssa. Hän ei jatkanut vuorovaikutusta sponsorien kanssa. Urheilija kieltäytyi valmentajamahdollisuuksista, ei antanut haastattelua eikä osallistunut mainontaan.
Sydänasiat
Mestari löysi itselleen mielenkiintoisempia luovuuden tyyppejä. Vuonna 2004 hänet sisällytettiin kansainväliseen Tennishalliin.
Matkalla urheiluhuippuihin hän ei ajatellut ollenkaan henkilökohtaista elämäänsä. Lehdistössä on toistuvasti esiintynyt tietoa romaanista, joka puhkesi tennispelaaja Alexander Mrontzin ja Stefanie Grafin välillä. Tyttö oli kuitenkin niin kiehtonut taitonsa parantamisesta, että fanit tajusivat nopeasti, että tiedoilla ei ollut merkitystä.
Vuonna 1992 Stefi tapasi kilpa-auton kuljettajan Michael Bartelsin. Nuoret alkoivat treffailla. Mutta tiukka koulutusaikataulu esti näiden suhteiden kehittymistä. Pari näki vain pari kertaa kuukaudessa, ja silloin vain kilpailujen ja niihin valmistautumisen välillä.
Vuonna 1999 tapahtui kohtalokas tapaaminen Andre Agassin kanssa. Hänet erotti urheilumaailman yhtä nopea ja valoisa lähtö kuin Steffi. Tutustuminen tapahtui yhdellä turnauksista. Alusta lähtien muut pitivät romanssia heidän romanssinaan mainosliikkeenä. Agassi onnistui kuuluisaksi järkyttävästä, Steffi päinvastoin oli vaatimaton.
