Edith Wharton (tytönä Edith Newbold Jones) on tunnettu amerikkalainen kirjailija, joka sai Pulitzer-palkinnon vuonna 1921 romaanista "viattomuuden aikakausi". Vuonna 1993 teoksen kuvasi kuuluisa ohjaaja Martin Scorsese.
Edithillä on 20 romaania ja kymmeniä novelleja, joita on julkaistu ympäri maailmaa. Hän on kirjoittanut kuuluisan romaanin "Innocence Age" vuonna 1920, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka sai Pulitzer-palkinnon vuonna 1921.
Yhdysvalloissa syntynyt Wharton asettui Ranskaan vuonna 1907, josta tuli hänen toinen kotinsa. Viimeksi hän vieraili kotimaassaan vuonna 1923 saadakseen tohtorin tutkinnon Yalen yliopistossa.
Kirjailija kuoli vuonna 1937. Hänet haudataan Versaillesin esikaupunkialueelle Cimetière des Gonardsin vanhimpaan hautausmaalle.
Faktoja elämäkerta
Tuleva kirjoittaja syntyi talvella 1862 Yhdysvalloissa aristokraattisen rikkaassa perheessä. Tyttö sai kotiopetuksen ja jo varhaisesta iästä lähtien kiinnostui kirjallisuudesta. Isälläni oli suuri kirjasto, Edith vietti paljon aikaa kirjojen lukemiseen. 11-vuotiaana hän päätti kokeilla itse kirjoittamista ja sävelsi ensimmäisen tarinansa.
Kun hänen tyttärensä kasvoi vähän, vanhemmat lähettivät hänet Eurooppaan. Hän vietti useita vuosia Pariisissa. Siellä hän tapasi monia kuuluisia kirjallisuuden edustajia. Kuuluisalla kirjailija Henry Jamesilla, kuuluisan psykologin William Jamesin veljellä, oli erityinen vaikutus hänen jatkotyöhönsä.
Palattuaan kotimaahansa Edith meni naimisiin yhdysvaltalaisen pankkiirin E. Robbins Whartonin kanssa. Heidän avioliitto ei tullut onnelliseksi. Aviomies eläi villiä elämää, hänellä oli ystäviä ja tuhlata rahaa ravintoloissa. Muutama vuosi myöhemmin Wharton päätti paeta aviomieheltään Ranskaan ja meni vuonna 1907 Pariisiin. Edith onnistui saavuttamaan virallisen avioeron entisestä puolisostaan vasta vuonna 1913.
Ranskassa hän tapasi nuoren toimittajan Morton Fullertonin. Heillä oli suhde, joka piiloutui pitkään sukulaisten, ystävien ja tuttavien edestä. Vain palvelija ja ystävä Wharton, kirjailija Henry James, tiesi nuorten suhteista. Edith kirjoitti muistelmissaan, että vain Mortonin kanssa hän tunsi todellista rakkautta ja huolenpitoa, sai naisen onnellisuuden.
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa Wharton meni etulinjalle, missä hän työskenteli toimittajana. Hän on kirjoittanut kymmeniä artikkeleita Ranskan lehdistölle. Edith auttoi aktiivisesti myös pakolaisia ja vanhempiensa menettäneitä lapsia, joista hän sai vuonna 1916 kunnia legionin järjestyksen.
Kirjailija ei halunnut palata kotimaahansa, koska kaikki hänen ystävänsä ja läheiset ihmiset olivat Ranskassa, ja hän itse piti tätä maata toisena kotina.
Wharton kuoli 75-vuotiaana ja haudattiin Ranskaan Versaillesin esikaupunkien vanhimpaan hautausmaalle.
