Andreas Vesalius tuli lääketieteen historiaan modernin anatomian perustajana. Tutkijan piti siirtyä lukuisten kieltojen yli, joita kirkko asetti tieteelliseen tutkimukseen. Hän oli jopa yhden askeleen päässä polttamisesta inkvisition vaarnassa. Kipuisasta kuolemasta hänet pelasti vain voimakkaiden suojelijoiden puuttuminen.
Andreas Vesaliuksen elämäkerta
Tieteellisen anatomian perustaja syntyi 31. joulukuuta 1514 Brysselissä. Hänen isänsä oli apteekki ja isoisänsä harjoitti lääketiedettä. Tämä määritti suurelta osin Vesaliuksen elämäpolun. Hän sai vakaan lääketieteellisen koulutuksen ja opiskeli tiedettä ensin Pariisissa, sitten Alankomaissa.
Noina päivinä ruumiinavaus oli kielletty. Lääkärit antoivat anatomian tietämyksensä Galenin ja Aristoteleen teoksista. Andreas Vesalius mursi ensimmäisenä tämän perinteen. Jo opiskelijavuosinaan hän onnistui saamaan ripustetun rikollisen ruumiin, josta hän leikkasi kokonaan luuranko.
Vuonna 1537 siihen mennessä tohtorin tutkinnon suorittanut Vesalius aloitti uransa aloittamalla opetuksen kirurgian ja anatomian Padovan yliopistossa. Tutkimuksen tekeminen ilman anatomista materiaalia oli vaikeaa. Vesalius on aika ajoin saanut käyttöönsä teloitettujen rikollisten ruumiit. Usein hänen ja hänen opiskelijoidensa piti varastaa ruumiita Padovan hautausmaalta.
Tekemällä ruumiinavauksia, Vesalius seurasi töitä luonnoksilla kehittäen menetelmiä kuolleiden valmistamiseksi. Usean vuoden kovan työn jälkeen Vesalius sai päätökseen laajan anatomian tutkimuksen. Kirja "Ihmisen kehon rakenteesta" julkaistiin vuonna 1543 Baselissa. Siinä kirjoittaja väitti, että Galenin esityksen anatomia on virheellinen, koska se perustui eläinten, ei ihmisten tutkimukseen. Andreas Vesalius korjaa yli kaksisataa Galenin virhettä, joka koski ihmisen sisäelinten rakennetta. Julkaisua havainnollisti Vesaliuksen ystävä S. Kalkar. Vuonna 1955 maailma näki kirjan toisen painon, joka oli kaksisataa vuotta ainoa opas lääketieteen opiskelijoille.
Vesalius ei ole vain kuuluisa teoreetikko, vaan myös lääketieteen toimija. Hän toimi tuomioistuinlääkärinä keisarille Philip II: lle ja Charles V: lle. Kuninkaallisten ihmisten läheisyys ei kuitenkaan pelastanut Vesaliusta inkvisition vainoilta. Hänen odotettiin poltettavan vaakalaudalla, mutta sitten rangaistus korvattiin pakotuksella pyhiinvaellusretkiin Pyhään maahan. Vuonna 1564 Vesalius palasi Jerusalemista. Haaksirikon seurauksena tutkija oli Zanten saarella. Täällä hän päättyi päivään 15. lokakuuta samana vuonna.
