Amerikkalainen slängi sana grunge tarkoittaa kirjaimellisesti jotain tai jotakuta erittäin huonoa, likaista, inhottavaa. Rock-musiikissa ja myöhemmin muotiteollisuudessa grungestä on tullut yksi tunnetuimmista tyyleistä.
1900-luvun kahdeksankymmenenluvun lopulla tarvittiin uusi määritelmä, jonka alle ei aivan tyypillinen rockmusiikki voisi pudota. Useat bändit kerralla, mukaan lukien Stooges, Green River ja jopa U2, aloittivat kitaraosien kokeilun, mikä teki niistä yhä raivoisamman suorituskyvyn ja synkän äänen. Laulajat lisäsivät ääniinsä repiä, lauluntekijät muuttivat sanoitukset masennuksen hyytymiksi. Joten grunge ilmestyi - jotain levoton, mutta samalla ei ilman lyriikkaa. Rockmusiikin maailmassa syntyi uusi trendi, ja hänelle oli tarkoitettu lyhyt, mutta vilkas elämä.
Nirvana, amerikkalainen kultti-yhtye Kurt Cobain, joka myöhemmin teki itsemurhan (melko grunge-tyyliin), toi grungean todellisen suosion. Kappale Smells Like Teen Spirit, julkaistu vuonna 1991 osana Nevermind-albumia, tuli puolustaja vaihtoehtoiselle rockille nimeltä grunge, ja musiikkikriitikot kutsuivat Kurt Cobainia "sukupolven ääni".
Maailman fani-grungehysteria ei päättynyt Cobainin kuolemaan ja niiden harvojen ryhmien asteittaiseen laskeutumiseen, jotka soittivat tällä musiikkityylillä. 1990-luvulla grunge syntyi uudestaan todelliseksi nuorisokulttuuriksi, jonka perustaksi tuli erityinen vaatetustyyli. Hänen ideologiansa oli teini-ikäinen kapinarakkaus: grunge-pääperiaatteena julistettiin epäyhtenäisyyden yhdistelmä.
Ensimmäinen tyylisuunnittelijan valitsema ja kehittämä muotisuuntaus oli raskaat armeijan saappaat, jotka näyttivät erityisen näyttäviltä hauraille tytöille.
Moderni grunge-fani, he ovat myös glamourin vastustajia, ammuttavat inspiraatiota käytettyjen kauppojen kautta. Näiden miesten kaduilla voidaan tunnistaa tarkoituksellisesti huolimaton ulkonäkö. Pitkät hiukset ilman kampausta ja muotoilua, kuluneet vaatteet, massiiviset kengät, anarkisti- tai patsifistiteemajen tarvikkeet. Tämän subkulttuurin kannattajat uskovat, ettei ihmisen esiintyminen ole pääasia, ja osoittavat tämän postulaatin kaikilla käytettävissä olevilla tavoilla.
