Ella Fitzgerald on kultti-laulaja, joka on mennyt jazz-historiaan ikuisesti. Pitkän viisikymmentävuotisen uransa aikana tämä afrikkalais-amerikkalainen laulaja on levyttänyt yli 2000 kappaletta ja voittanut 13 Grammy-palkintoa.
Monimutkainen lapsuus ja esitys Apollossa
Ella Fitzgerald syntyi huhtikuussa 1917 Newport Newsin satamakaupungissa Yhdysvaltojen itäosassa. Pian syntymän jälkeen hänen äitinsä Temperance ja isä William erottuivat. Yhdessä nuoren tyttärensä kanssa, Temperance muutti Yonkersiin, kaupunkiin New Yorkin osavaltioon. Äidillä oli täällä uusi poikaystävä - maahanmuuttaja Portugalista, Joseph Da Silva.
Vuonna 1932 Temperance kuoli äkillisestä sydänpysähdyksestä, ja Ella, joka ei löytänyt yhteistä kieltä isäpuoleensa, muutti asumaan tätinsä luo. Valitettavasti uudessa perheessä kukaan ei oikein hoitanut tyttöä. Ella alkoi ohittaa koulua ja löysi sitten työn hoitajana ja siivoojana bordellissa. Vähitellen nuori Ella alkoi uppoutua alempaan ja alempaan sosiaaliseen pohjaan. Yhdessä vaiheessa hänestä tuli todella kodoton.
Vuonna 1934 Ella Fitzgerald, varhaisesta iästä lähtien kiehtonut kirkon laulua ja Connie Boswellin lauluja, päätti testata voimansa amatöörilaulukilpailussa Apollo-teatterissa. Tässä kilpailussa hän lauloi Hogey Carmichaelin kappaleen Judy ja voitti pääpalkinnon, 25 dollaria. Tämä avasi uusia näkökulmia seitsemäntoistavuotiaalle tytölle.
Luovuus ja henkilökohtainen elämä vuosina 1935 - 1955
Vuoden 1935 alussa Ella Fitzgerald tapasi lahjakkaan rumpalin Chick Webbin ja sai tilaisuuden esiintyä jazzbändinsä kanssa Savoyssa - Harlemin kuuluisassa jazzkerhossa.
Vuonna 1938 Ella Fitzgerald julkaisi debyyttis singlensä - kappaleen "A-Tisket, A-Tasket", jonka teksti perustuu lasten laskentaan. Ja vuotta myöhemmin toinen hänen osuma esitettiin yleisölle - löysin keltaisen korini.
Vuonna 1939 Webb kuoli ja laulaja todella alkoi johtaa bändiä. Ja pian hän muutti nimensä "Ella ja hänen kuuluisan orkesterinsa". Periaatteessa tämä bändi on erikoistunut vaatimattomiin, mutkaton pop kappaleisiin.
Vuonna 1941 Ella Fitzgerald meni naimisiin sataman lastaaja Ben Kornegeyn kanssa. Tämä suhde kesti noin kaksi vuotta - kun Benny tuomittiin huumekaupasta, Ella Fitzgerald erosi.
Mutta jo ennen avioeroa Kornegeystä, vuonna 1942, Ellan orkesteri hajosi. Hän päätti suorittaa soolonsa ja allekirjoitti levytyssopimuksen Decca Recordsin kanssa. Hänen kanssaan tehdyn yhteistyön vuosien aikana laulaja julkaisi esimerkiksi hittejä, kuten "Oh, Lady Be Good!" ja lentävä koti.
Vuonna 1947 Ella Fitzgerald meni naimisiin. Tällä kertaa basisti Ray Brownista tuli vokalistin aviomies. He asuivat yhdessä vuoteen 1953 asti. Avioeron jälkeen Ray ja Ella kuitenkin jatkoivat kommunikointia.
Ella Fitzgerald Verve Recordsilla
Vuodesta 1955 lähtien Ella Fitzgerald aloitti levytyksen uudella tuotemerkillä - Verve Records. Tämän tuotemerkin perusti tuottaja Norman Granz nimenomaan lahjakkaalle laulajalle. Ellan ensimmäinen albumi, luotu uudessa studiossa, oli nimeltään "Ella Fitzgerald laulaa Cole Porterin laulukirjan" (1956).
Aikaa, jolloin vokalisti nauhoitettiin Verve Recordsille, pidetään uransa huippuna. Tänä aikana Fitzgerald osoitti itsensä useissa genreissä (jazz, pop, bebop), saavutti täydellisyyden luonnostekniikassa (tämä on jazz-laulutekniikka, jossa ääntä käytetään jäljittelemään soitinta) ja saavutti todella jättimäisen suosion.
Grammy-palkintojenjakotilaisuudessa vuonna 1958 Ella Fitzgerald sai kaksi patsaata kerralla. Tarkkaan ottaen hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka sai samanlaisen palkinnon.
Vuonna 1961 suuri yritys MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) osti Verve Records -merkin kolmella miljoonalla dollarilla. Ja vuonna 1967 tämän yrityksen johto päätti olla tekemättä sopimusta Fitzgeraldin kanssa.
