Mikä tahansa kirjasto on viisauden ja kulttuurikassan varasto. Jokaisen, joka on koskaan käynyt kirjastossa, on pitänyt tuntea tahatonta jännitystä: sadat säilytyspaikoille siististi asetetut levyt sisältävät paitsi tietoa sivilisaation saavutuksista myös monien kirjailijoiden sukupolvien ajatuksia. Tämä pätee erityisesti maailman suurimpaan kirjakokoelmaan - Kongressin kirjastoon.
Kongressikirjaston perustamisen historia
Kongressikirjasto, joka perustettiin 1800-luvun alkupuolella, sijaitsi alun perin Washingtonin Capitol-rakennuksessa. Mutta hänen arkistonsa kasvoi ja laajeni vähitellen, joten myöhemmin hän muutti toiseen rakennukseen. Kirjasto sai toisen nimensä Thomas Jeffersonin kunniaksi. Kirjaston rahaston perustana oli hänen henkilökohtainen kirjakokoelmansa.
Kongressikirjasto perustettiin huhtikuussa 1800, kun Yhdysvaltain presidentti Adams allekirjoitti lain siirtääkseen maan pääkaupungin Washingtoniin Philadelphiasta. Yhdessä lain kohdalla säädettiin kongressin tarvitsemien kirjojen hankkimiseen tarvittavien varojen myöntämisestä. Erikoishuone oli varattu myös kirjavarastolle, jossa ensimmäisessä sisäänkäynnissä oli avoin vain Yhdysvaltojen vanhemmille virkamiehille.
Kirjastoa päivitettiin jatkuvasti uusilla painoksilla. XIX-luvun 60-luvun puoliväliin mennessä sen varat olivat lähes satatuhatta kappaletta. Tuolloin ei kuitenkaan ollut liikaa, jos otamme huomioon suurten eurooppalaisten kirjastojen koko. Pian Yhdysvaltojen hallitus antoi lain, jonka mukaan kaikista maassa ilmestyneistä uusista julkaisuista oli toimitettava kopio kongressin kirjastoon.
1800-luvun lopulla kirjasto-ovet avattiin tavallisille kansalaisille.
