"Dead Souls" on yksi Nikolai Vasilyevich Gogolin silmiinpistävimmistä teoksista. 1800-luvun Venäjän todellisuutta kuvaavalla runolla on suuri arvo venäläiselle kirjallisuudelle. Teoksella oli suuri merkitys kirjailijalle itselleen: Gogol kutsui sitä "kansalliseksi runoksi", joka luotiin ensin paljastaa puutteet ja muuttaa sitten Venäjän imperiumin kasvot parempaan suuntaan. Puškin ehdotti Alexander Gogolille ajatusta kirjoittaa kirja kuolleiden talonpoikien ostajasta.
Genren synty
Nikolai Vasilyevich Gogolin kirjeistä seuraa, että teos luotiin alun perin helpon humoristisen romaanin muodossa. Kirjoittaessasi juoni näytti kirjailijalle kuitenkin yhä omaperäisemmältä. Noin vuoden kuluttua työn aloittamisesta Gogol määritteli vihdoin uuden, syvemmän ja laajemman kirjallisuuden genren aivot lapsilleen - Dead Soulsista tuli runo. Kirjailija jakaa teoksen kolmeen osaan. Ensimmäisessä hän päätti näyttää kaikki modernin yhteiskunnan puutteet, toisessa - persoonallisuuden korjaamisprosessin ja kolmannessa - sankarien elämä, jotka ovat jo muuttuneet parempaan suuntaan.
Luomisen aika ja paikka
Työn ensimmäisen osan käsittely kesti noin seitsemän vuotta. Gogol aloitti sen kirjoittamisen Venäjällä syksyllä 1835. Vuonna 1836 hän jatkoi työtään ulkomailla: Sveitsissä ja Pariisissa. Suurin osa teoksesta on kuitenkin luotu Italian pääkaupungissa, missä Nikolai Vasilievich loi vuosina 1838–1842. Roman Sistina -kadun talonumerossa 126 (Sistinan kautta) on maininta tästä plaatista. Gogol työskentelee huolellisesti runonsa jokaisen sanan kanssa, monta kertaa uudelleen kirjoitetut rivit.
Julkaisee runon
Teoksen ensimmäisen osan käsikirjoitus oli valmis julkaistavaksi vuonna 1841, mutta se ei mennyt sensuurivaiheen läpi. Kirja oli mahdollista julkaista toisen kerran, tässä vaikutusvaltaiset ystävät auttoivat Gogolia, mutta tietyin varauksin. Joten kirjoittajalle annettiin ehto muuttaa nimeä. Siksi runon ensimmäinen julkaisu oli nimeltään "Chichikovin tai kuolleiden sielujen seikkailut". Siten sensuurit toivoivat siirtävänsä kertomuksen painopisteen Gogolin kuvaamasta sosiaalipoliittisesta järjestelmästä päähenkilöön. Toinen sensuurin vaatimus oli runon Kapteeni Kopeikin tarinoiden muuttaminen tai poistaminen. Gogol suostui muuttamaan tätä osaa työstä merkittävästi, jotta se ei menettäisi. Kirja julkaistiin toukokuussa 1842.
Runon kritiikki
Runon ensimmäisen osan julkaiseminen aiheutti paljon kritiikkiä. Kirjailijaa hyökkäsivät sekä viranomaiset, jotka syyttivät Gogolia siitä, että elämä Venäjällä oli puhtaasti kielteistä, mikä ei ole, ja kirkon kannattajat, jotka uskoivat, että ihmisen sielu on kuolematon, siis määritelmän mukaan ei voi olla kuollut. Gogolin kollegat kuitenkin kiittivat välittömästi työn merkitystä venäläiseen kirjallisuuteen.
