Ortodoksiset kristityt juhlivat 18. elokuuta yhden arvostetuimpien ja arvostetuimpien Bulgarian pyhien - kuuluisan ihmetyöläisen Ivan (John) Rilskin juhlaa. Lukuisissa kirkoissa, jotka on omistettu tälle pyhälle, pidetään juhlallisia palveluja, ja tuhannet pyhiinvaeltajat tulevat Rilan luostariin rukoilemaan muinaisten ikoneiden edessä ja kunnioittamaan pyhien ihmeellisiä jäänteitä.
Historialaisten mukaan St. Ivan Rilsky syntyi noin 876 Skrinon kylässä Dupnitsa-alueella Bulgariassa ja kuoli 18. elokuuta 946. 25-vuotiaana hän otti luostarikilpailun ja omistautui elämänsä kokonaan jumalalliseen palveluun. Hänen uskonnollisen aktiviteettinsa aktiivisimmat vuodet tapahtuivat Bulgarian tsaari Pietarin Suuren (927-969) hallituskaudella. Tänä aikana munkki jäi eläkkeelle maailmalta ja alkoi asua erakkona yhdessä Rila-vuoren luolissa.
Vietämällä päiviä hengellisessä teossa, paastossa ja rukouksissa, pyhä ei unohtanut maallisia asukkaita. Hän perusti luostarin Rila-vuoren läheisyyteen ja teki monia ihmeitä auttamalla paikallisia ja parantamalla heitä. Legendan mukaan Pyhän Ivan Rilskyn hengellinen vahvuus oli niin voimakas, että hän pystyi ymmärtämään villieläinten ja lintujen kieltä, jotka itse tulivat ja lentävät hänen luokseen, voivat vaikuttaa säähän ja ihmisten ajatuksiin. Hänen kunniansa suurelle parantajalle ja ihmetyöläiselle oli niin suuri, että hän jopa antoi tsaari Pietari I: lle itse tulla pyhään auttamaan.
Pyhän Ivanin kuoleman jälkeen Rilski haudattiin hänen perustamaansa luostariin (Rilan luostari) Rilan läheisyyteen, joka on olemassa tänäkin päivänä. Pyhän Ivan Rilskin päivänä pyhiinvaeltajat tulevat luostariin paitsi kaikista Bulgarian alueista, myös ulkomailta. Tällä lomalla pyhiinvaeltajat voivat käydä Rila-vuoren luolassa, jossa pyhä asui munkkien kanssa, tulla juhlalliseen palvelukseen ja rukoilla muinaisten ikoneiden edessä, jotka ovat säilyneet hänen elämänsä ajan. Pyhiinvaeltajat voivat kunnioittaa myös pyhien ihmeellisiä pyhäinjäännöksiä, jotka on säilytetty luostarissa huolellisesti.
Rila-luostarin lisäksi juhlatilaisuuksia järjestetään lukuisissa kirkoissa ja temppeleissä, jotka on rakennettu pyhän ihmetyöläisen kunniaksi. Nykyään St. Ivan Rilskya arvostetaan laajasti paitsi Bulgariassa, missä hän on yksi tärkeimmistä ja rakastetuimmista kansallisista pyhimmistä, vaan myös koko Balkanin niemimaalla ja Venäjällä. Häntä vastaan rukoillaan paranemista, perheen hyvinvointia, henkistä puhdistumista ja valaistumista.
