Italialainen taiteilija Caravaggio syntyi 29. syyskuuta 1571 Milanossa ja kuoli 18. heinäkuuta 1610 Grosseto-kaupungissa. Milanossa alkoi myös mestarin luova elämäkerta, mutta hänen biografikoidensa ja taidehistorioitsijoiden tiedettiin vähän tästä ajanjaksosta. Kesällä 2012 Caravaggion opiskelijajaksoon liittyvä teosluettelo kuitenkin täydennettiin lähes sadalla löydetyllä teoksella.
Kaksi italialaista tutkijaa - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri ja Adriana Conconi Fedrigolli - tutkivat taiteilija Simone Peterzanon työpajan materiaaleja kahden vuoden ajan Milanon pohjoispuolella sijaitsevassa Sforzan linnassa. Vuodesta 1584 alkaen neljä vuotta Michelangelo Merisi, joka tunnetaan paremmin lempinimellä Caravaggio (taiteilijan äidin kotikaupungin nimi), opiskeli tässä työpajassa. Italialaiset taidehistorioitsijat asettivat tavoitteen löytää lähes tuhannesta Simone Peterzanon ja hänen opiskelijoiden teoksestaan niitä, jotka kuuluivat Caravaggioon. Tätä varten he jakoivat luonnokset ja maalaukset tyylikkäästi vaihteleviin ryhmiin, joista yksi vastasi suuren italialaisen Rooman ajanjakson tyyliä. Sitten tietokonetekniikkaa käyttämällä verrattiin lyijykynäpiirroksia taiteilijan kuuluisiin kankaisiin ja niistä löydettiin 83 teosta, joiden katkelmat toistettiin suurelta osin.
Vertailu tehtiin Rooman ajanjaksoon, koska siellä Caravaggio ilmestyi neljä vuotta koulutuksen äkillisen päättymisen jälkeen Milanon työpajassa. Ei ole tietoa syistä, joiden vuoksi varhainen eroaminen opettajasta ja italialaisen elämä näinä vuosina ovat olleet, mutta Roomassa hän näytti olevan köyhä ja nälkäinen, vaikka hänen äitinsä oli varakkaan karjankasvattajan tytär ja hänen isänsä oli Sforzan markiisin linnan päällikkö. Ensimmäistä kertaa Roomassa hän teki elävää tekemällä piirroksia kukista ja hedelmistä studiossa, joka ei ollut lahjakkain taiteilija Cesare d'Arpino. Mutta myöhemmin piirustuksia alkoi näkyä hänen maalauksissaan, alustavia luonnoksia katkelmista, joista italialaiset taidehistorioitsijat löysivät nyt Milanon linnan arkistoista. Heinäkuun alkupuolella 2012 he esittelivät työnsä tuloksia suurelle yleisölle julkaisemalla neljällä kielellä 600-sivisen esitteen, joka osoitti löydettyjen piirustusten samankaltaisuuden Caravaggion kuuluisten teosten kanssa.
