Moderni maailma seuraa hitaasti, mutta tasaisesti yhdentymispolkua. Jopa kulttuuriset ja kansalliset erot eivät voi estää maiden yhdentymistä yhteisen taloudellisen ja poliittisen toiminnan perusteella. Yksi sellaisista yhdistyksistä on Euroopan unioni, jonka jäsenyys kasvaa jatkuvasti.
Euroopan unionin toimintaperiaatteet
Vuonna 1992 Euroopan unioni, johon kuuluivat entiset Euroopan talousyhteisön jäsenmaat, laadittiin laillisesti ja sinetöitiin vastaavalla sopimuksella. Vähitellen kehitettiin standardoidun lain järjestelmä, joka oli voimassa kaikissa unionin maissa. Näiden valtioiden yhteismarkkinat alkoivat kehittyä voimakkaasti: kansalaisten, pääoman ja tavaroiden vapaa liikkuvuus otettiin käytännössä käyttöön.
Euroopan unioni antaa lakeja, asetuksia ja direktiivejä sisäasioiden ja oikeuslaitoksen alalla ja kehittää yhteistä talous- ja kauppapolitiikkaa kaikille yhteisön jäsenille.
Jotkut EU-maat ovat päättäneet ottaa käyttöön kaikille yhteisen valuutan, nimeltään "euro".
Euroopan unioni on täysimittainen kansainvälisen oikeuden aihe. Hänellä on valtuudet tehdä kansainvälisiä sopimuksia ja osallistua kansainvälisiin suhteisiin. Euroopan unionin jäsenvaltioiden yhteinen turvallisuusstrategia tarjoaa näiden maiden koordinoiman ja hyväksymän ulkopolitiikan toteuttamisen ja puolustustoimenpiteiden ylläpitämisen. EU: n edustusto toimii Yhdistyneissä Kansakunnissa.
Euroopan unioni ei muodollisesti ole erillinen valtio eikä kansainvälinen järjestö. Monilla toiminta-alueilla vastuulliset päätökset tehdään yksittäisten valtioiden toimesta, ja usein kysymykset pohditaan unionin jäsenmaiden välisissä neuvotteluissa.
