Ortodoksinen kirkon kalenteri on täynnä monia vapaapäiviä, jotka ovat muistoja Uuden Testamentin historian tärkeimmistä tapahtumista. 7. heinäkuuta ortodoksinen viettää Pietarin Johannes Kastajan syntymäpäivää.
Johannes Kastaja kantaa tällaista nimeä, koska hän kastoi itse Jeesuksen Kristuksen Jordan-joella. Vapahtaja itse sanoi, että Johannes Kastaja on henkisin ja pyhin mies, joka on koskaan asunut maan päällä. Kristitty kirkko kunnioittaa Johannesta profeettana ja suurena parannuksen saarnaajana, joka syntyi Vanhan ja Uuden Testamentin vaihteessa.
Profeetta Johnin syntymäaikaa (7. heinäkuuta) ei valittu sattumalta. Evankeliumin kertomuksesta tiedetään, että Johannes Kastaja oli kuusi kuukautta vanhempi kuin Jeesus Kristus. Ottaen huomioon tosiasian, että ortodoksinen kirkko juhli Kristuksen syntymää 7. tammikuuta (uusi tyyli), kirkko asetti kuusi kuukautta ennen sitä Johannes Kastajan syntymän juhlalle.
Evankelista Luke puhuu pyhän profeetan syntymästä. Niinpä Pyhissä kirjoituksissa sanotaan, että Johanneksen vanhemmat olivat vanhurskaita Sakaria ja Elizabetti, jotka eivät voineet saada lapsia vanhetessaan ja fysiologisesti. Ihme kuitenkin tapahtui. Arkkienkeli Gabriel ennusti Sakarialle pojan syntymää ja ilmoitti sanojensa totuuden osoittaessa, että Sakkaria itse ei pysty puhumaan, ennen kuin Johannes on syntynyt. Raamattu kertoo, että arkkienkeli Gabrielin sanat täyttyivät - vanhurskas Elizabeth tuli raskaaksi ja synnytti pojan.
Ortodoksinen kirkko on aina viettänyt tätä päivää erityisellä juhlallisuudella. Johannes Kastajaa pidetään pyhimmänä ja korkeimpana profeettana. Elämässään hän saarnasi parannusta ja valmisti ihmisiä Jeesuksen Kristuksen tulemiseen.
Venäjällä 7. heinäkuuta kutsuttiin muuten Ivan Kupalan lomaksi. Uskottiin, että yönä 7. heinäkuuta oli välttämätöntä löytää metsästä saniainen, joka osoittaa aarteen. Tällä kansanperinteellä ei kuitenkaan ole mitään tekemistä ortodoksian kanssa. Se on heijastus vanhasta venäläisestä kansanperinnestä, johon muisto Johannes Kastajan syntymästä sidottiin. Siksi niin suosittu nimi - Ivan Kupala. Muut venäläisen vanhan kulttuurin asiantuntijat voivat sanoa, että juuri Johannes Kastajan syntymä tapahtui samaan aikaan pakanallisen juhlapäivän kanssa, mutta Johannes Kastajan syntymäaika määritettiin useita vuosisatoja ennen Kievan Rusin valtion syntymistä kaukana nykyisen Venäjän rajoista.
Jotkut pakanallisten tapojen kaikuja voivat toimia erilaisten lääkekasvien pyhittäjänä ortodoksisissa kirkoissa. Muinaisina aikoina tämä ruoho korjattiin Ivan Kupalan päivänä. Yrttien siunausta ei kuitenkaan käytetä kaikissa ortodoksisissa kirkoissa. Tämä on muinainen perinne, jolla ei ole lakisääteistä merkitystä.
Ortodoksisissa kirkoissa profeetan Johanneksen syntymän aattona, samoin kuin sinä päivänä, pidetään juhlallisia palveluja. Monet uskovat tunnustavat ja saavat ehtoollisen tänä pyhänä päivänä. 7. heinäkuuta kuuluu aina Pietarin virkaan. Tämän päivän suuren juhlan ansiosta uskovat saavat rentoutua ruoassa. Siksi ortodoksisessa peruskirjassa määrätään kalan käytöstä Johannes Kastajan syntymäpäivänä muistettavan tapahtuman juhlimiseksi.
