Mifune Toshiro on tuttu länsimaiselle yleisölle pääasiassa roolistaan Akira Kurosawan elokuvassa ”Seitsemän samurai”. Mutta yleensä uransa aikana (se kesti yli 40 vuotta) näyttelijä näytteli noin 180 elokuvassa. Hollywoodin "Walk of Fame" -kadulla näet erillisen tähden Mifune Toshiron. Hän esiintyi täällä vuonna 2016.
Elokuvauran alku ja kansainvälinen tunnustus
Tuleva elokuvanäyttelijä syntyi vuonna 1920 Kiinassa - hänen vanhempansa työskentelivät siellä (mutta he eivät olleet kiinalaisia, vaan Japanin kansalaisia). Mifune sai myös nousevan auringon maan kansalaisuuden. Tämän perusteella hänet vedettiin armeijaan toisen maailmansodan aikana. Hän palveli Japanin ilmavoimien ilmakuvausosastolla.
Demmobilisoinnin jälkeen Toshiro sai työpaikan Tokiossa kameramiehen avustajana Tojo-studiossa. Ja pian hän kokeili itsensä näyttelijäksi - näyttelijä elokuvissa ”Hopeaharjan toisella puolella” ja “Uusien hullujen aika” (molemmat julkaistiin vuonna 1947).
Samanaikaisesti hän tapasi yhdessä sarjasta ohjaaja Akira Kurosawan. Ja Mifune sai seuraavan teoksensa juuri Kurasawan maalaukseen nimeltä “Humalainen enkeli”. Yleensä tämä luova tandem oli erittäin hedelmällinen: Mifune näytteli 16 elokuvassa Kurosawan elokuvasta. Jotkut heistä toivat kansainvälisen tunnustuksen sekä näyttelijälle että ohjaajalle. Tässä on syytä palauttaa mieliin elokuvat, kuten “Rashomon”, “Pohjassa”, “Idiootti” (muuten, Dostojevskin romaaniin perustuva), “Valtaistuin veressä” ja tietenkin “Seitsemän samurai”. Tämä mestariteos kertoo kuinka seitsemän köyhdytettyä samurai pelastaa kylän ja sen tavalliset asukkaat raa'alta jengiltä. Ja Mifune soitti täällä samurai-huijari Kikutiyo.
Mutta kenties näyttelijän dramaattisin kyky paljastui elokuvissa Musashi Miyamoto (1954) ja Bodyguard (1961, Venetsian elokuvafestivaalipalkinto), Punainen parta (1965, Venetsian elokuvajuhlien palkinto). Tohtori Niiden roolia "Punaisessa partassa" pidetään Mifune-työn huipussa.
Mifune alkaa tietyssä vaiheessa kutsua osallistumaan kansainvälisiin elokuvaprojekteihin, esimerkiksi elokuvissa "Punainen aurinko" (Alain Delon myös näyttänyt tätä) ja "1941" (ohjaaja Stephen Spielberg), sarjan "Shogun" elokuvissa. Britannian elokuvainstituutti jopa nimitti Mifunen länsimaailman Japanin tunnetuimmaksi näyttelijäksi.
