Lewis Carrollin teoksen "Alice in Wonderland" tunnettu teos antoi lukijoille paljon hauskoja mielenkiintoisia hahmoja, joista yksi on Cheshire Cat. Tosiasiat, jotka saivat kirjoittajan luomaan tällaisen ylimääräisen sankarin, ansaitsevat erityisen huomion.
Cheshire-kissa, kuten Carroll loi sen, on viehättävä hymyilevä sankari, joka kykenee teleportoitumaan, liukenemaan ilmaan jättäen taakseen vain hymyn. Hän rakastaa filosofia ja on joskus liian tylsää, mikä ärsyttää suuresti tarinan päähenkilöä - tyttö Alicea.
Mielenkiintoista on, että "Cheshire" -määritelmä tulee läänin nimestä "Cheshire" tai "Cherstishir", jonka kotoisin oli itse Lewis. Teoksen "Alice in Wonderland" ensimmäisessä versiossa ei ollut merkkiä Cheshire Cat. Lewis Carroll kirjoitti tämän viehättävän sankarin tarinassaan vuonna 1865. Miksi kirjoittaja keksi kuvan Cheshire-kissasta, eikä leijonasta, papukaijasta tai sanoen sikasta?
Tosiasia, että sanonta "Hymyilee kuin Cheshiren kissa" oli suosittu Cheshiressä kauan ennen Lewis-romaanin ilmestymistä. Yhden version mukaan se ilmestyi yhden paikallisen maalari tai pikemminkin hänen värikkäiden tekojensa ansiosta puulaudoilla tavernien ovien yläpuolella. Ensisijaisten lähteiden mukaan hän ei maalannut kissoja, vaan virnistäviä leijonia tai leopardeja, mutta paikallinen väestö, joka ei ollut ennen nähnyt saalistavia eläimiä, yhdisti nämä piirrokset lemmikkieläimiin.
Cheshire-kissan ulkonäön toisena versiona pidetään sitä, joka kertoo kuuluisista Cheshire-juustoista ja muistuttaa niiden ulkonäköä hymyilevän kissan kanssa. Nämä juustot ovat olleet tunnettuja yli yhdeksän vuosisataa.
On olemassa muita, vähemmän suosittuja selityksiä epätavallisen merkin ilmestymiselle. Yksi heistä sanoo, että ihmisten keskuudessa oli vitsi, ikään kuin kissat olisivat sarkastisesti nauroineet pienen Cheshiren kreivikunnan korkeasta arvosta. Toinen uskomus kertoo tiukasta läänin metsästäjästä, joka hymyili kiihkeästi, kiinni toisen salametsästäjän ja ilmeisesti muistutti jonkin verran kissaa paikallisille.
Lewis Carroll antoi Cheshire-kissalle kykyä kadota analogisesti veljensä legendan kanssa - Congleton-kissan haamu. Jälkimmäinen asui luostarissa, mutta eräänä päivänä hän katosi yhtäkkiä, minkä jälkeen hän ilmestyi yhtäkkiä myös talonmiehen kynnykselle ja minuutin kuluttua sulasi ilmassa. Paikalliset ministerit väittivät myöhemmin toistuvasti nähneensä Congleton-kissan haamun.
Riippumatta tarinasta Cheshire Cat -hahmon alkuperästä Carrollin romaanissa, se on saavuttanut valtavan suosion maailman eri kansojen keskuudessa ja se on miellyttänyt lukijoita sarkastisella hymyillään useiden vuosisatojen ajan.
