Pietarin ja Paavalin katedraali, joka on osa Pietarin ja Paavalin linnoituksen kokonaisuutta - kuuluisaa ja tunnetuinta Pietarin tuotemerkkiä, on yksi pohjoisen pääkaupungin vanhimmista temppeleistä. Sen rakensi italialainen arkkitehti Domenico Andrea Trezzini, syntynyt Sveitsissä, Peter Suuren tilauksesta. Miksi Pietarin piti rakentaa tämä katedraali?
Petrogradin perustamisvuonna arkkitehti Trezini tilasi tsaari Peteriltä Pietarin ja Paavalin nimeltä puisen kirkon Pietarin ja Paavalin linnoituksen alueelle, joka oli tuolloin välttämätöntä valloitettujen prinssimaiden suojelemiseksi Ruotsin kanssa käydyn Pohjoissodan aikana. Ortodoksisuus palasi tämän katedraalin rakentamiseen Nevan rannoille, koska ruotsalaiset, jotka hallitsivat pitkään Venäjän alkuperäisiä alueita, kiintyivät luterilaisuuteen. Pietari määräsi Domenico Trezzinin aloittamaan katedraalin rakentaminen kellotornista, ei alttarilta. Tämä suvereenin päätös johtui tarpeesta käyttää sitä tarkkailupaikkana, josta voitiin aina huomata Ruotsin armeijan hyökkäys etukäteen. Lisäksi Peter halusi rakentaa Nevan rantaan arkkitehtonisen kokonaisuuden, joka eroaa merkittävästi tyyliään ja koristeluaan Venäjällä jo olemassa olevista rakennuksista. Esimerkit länsimaisesta arkkitehtuurista löysivät Venäjän suvereenin mielikuvituksen ulkomaille matkustettaessa Euroopassa, joten Petrine-barokilla, johon tämä rakennus kuuluu, on eurooppalaisten rakennusten piirteitä. Pietarin ja Paavalin katedraali pystyi alkuperäisessä muodossaan seisomaan huhtikuuhun 1756 saakka. Yöllä 29. – 30. Huhtikuuta 1756 temppeli tuhoutui ukkosen myötä. Heti annettiin asetus pyhäkön nopeasta palauttamisesta. Uusi kivikellotorni on kunnostettu useita vuosikymmeniä. Katariina II: n hallituskauden aikana temppeliä alettiin kunnostaa Domenico Trezzinin alkuperäisen mallin mukaan, mutta torni uusi puurakenne, jonka pituus nousi 112 metristä 117 metriin, valmistui selaimen suunnittelun mukaan. Lisäksi jo Pietarin Pietarin ja Paavalin tuomiokauden aikana tuli Venäjän tsaarien virallinen hautausmaa. Myös Venäjän viimeisen keisarin ja hänen perheensä jäännökset haudattiin tänne. Siksi tämä pyhäkkö ei ole vain arkkitehtoninen, vaan myös venäläisten kansallinen ideologinen perintö.
