Thomas Malthus on 1700-luvun brittiläinen tiedemies, taloustieteilijä, lukuisten taloustieteitä ja poliittista taloutta käsittelevien teosten kirjoittaja ja myös pyhän arvokkuuden haltija. Hän loi oman kuuluisan teoriansa planeetan yliväestöstä, sen syistä ja seurauksista. Charles Darwin itse hyväksyi Thomas Malthuksen teorian. Monet tieteelliset saavutukset, tiedemies on velkaa mielensä ja innokkuutensa.
Thomas Malthus lapsuus
Thomas Robert Malthus syntyi 13. helmikuuta (muiden lähteiden mukaan 14. helmikuuta) 1766 Rookeryssä, maalaistalossa Surreyssä, Iso-Britanniassa.
Thomas oli kuudes seitsemästä lapsesta (hänen lisäksi perheessä kasvoivat Sydenham, Henrietta Sarah, Eliza Maria, Ann Catherine Lucy, Mary Catherine Charlotte). Thomasin nuorin sisko, Mary Ann Catherine, syntyi vuonna 1771. Myöhemmin hänestä tulee Louise Brayn äiti, joka kirjoittaa julkaisemattomat muistelmat Thomas Malthuksen elämästä.
Suurperheen äiti Henrietta oli kiinni pojissaan ja tyttäreinsä. Hän oli lempeä ja rakasti lapsiaan.
Isä Daniel oli Louise Brayn muistelmien mukaan erikoinen henkilö, jolla oli eksentrisiä näkemyksiä. Bray kirjoitti muistelmissaan: "Hänellä oli riittävän kehittynyt mieli ja uskomattomat käytöstavat. Hän oli kuitenkin myös kylmä ja suljettu perheensä piirissä. Hän kiinnitti erityistä huomiota vanhimpaan tyttäreensä ja nuorimpaan poikaansa, joissa hän ehkä kenties näki lahjakkaita kykyjä."
Daniel oli tuttu ja oli kirjeenvaihdossa Jean-Jacques Rousseaun kanssa. Kun Thomas oli kolme viikkoa vanha, Daniel tapasi henkilökohtaisesti Geneven filosofin kanssa. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Rousseau ja David Hume joutuivat piiloutumaan Britanniassa 1800-luvun lopulla Ranskan poliittisen tilanteen vuoksi.
Thomas Malthus koulutus
Thomas sai lapsena kotiopetuksen, johon hänen oma isänsä osallistui. Myöhemmin, kun poika oli 10-vuotias, hänet siirrettiin opettajan Richard Gravesin koulutukseen, joka oli menettänyt perheensä luottamuksen ala-luokan tytön naimisiin takia.
Vanhetessaan Thomas hyväksyttiin Warringtonin akatemiaan Lancashiressa.
Vuonna 1783 koulu kuitenkin suljettiin, ja Thomas joutui siirtymään Cambridge College of Jesus -oppilaitokselle. Siellä Malthus opiskeli papistoa sekä matematiikkaa ja filosofiaa. Thomas suhtautui opiskeluun melko vakavasti ja osoitti suurta kiinnostusta aiheisiin. Lisäksi nuori mies erottui terävästä mielestä ja yritti näyttää hyvältä. Joskus Toms erottui ikätovereidensa keskuudesta, pölyttäen peruukkaan vaaleanpunaisella jauheella, ei valkoisella.
Syntymästään lähtien Thomasilla oli pieni vika - huulilipu, ja seurauksena - puheongelmat. Opiskelijoiden mukaan tämä vähensi Malthuksen mahdollisuuksia edetä papistouralla. Thomas kuitenkin jätti huomiotta johtajuuden sanat ja saavutti akateemisen menestyksensä ansiosta pyhän järjestyksen ja opetti jonkin aikaa Okuvudissa.
Malthus palasi Jeesuksen yliopistoon vuonna 1793 apurahan saajana. Elämäkerrallisesta lähteestä on vähän tietoa Thomas Malthuksen elämästä vuosina 1788–1798. Tämä aika oli täynnä poliittisia levottomuuksia. Vuonna 1793 Louis XVI giljotiiniin, ja Ranska julisti sodan Englannille.
Essee väestölaista, kirjoittanut Thomas Malthus
Hänen varhaiset teoksensa olivat omistautuneet aikansa poliittisiin ja taloudellisiin kysymyksiin. 1800-luvulla oli utopia, jonka mukaan yhteiskunta kasvaa ja paranee jatkuvasti. Sen sijaan Thomas Malthus esitti oman hypoteesin väestön liiallisen kasvun vaaroista, minkä vuoksi tutkijaa ei ymmärretty ja sitä pidettiin pessimistinä.
Ehkä Thomas Malthuksen pääteos oli omistettu väestölle. Hän matkusti ympäri maata ja keräsi tilastoja syntyneiden ja kuolleiden lukumäärästä, avioliitto-ikästä ja lasten raskaudesta sekä taloudellisista tekijöistä, jotka edistävät pitkäikäisyyttä.
Thomas Malthus on luonut yhteyden käytettävissä olevien etujen ja väestönkasvun välillä. Hänen mukaansa maailman väestö kasvaa geometristen ja taloudellisten hyötyjen ja toimeentulotarpeiden mukaisesti - aritmeettisen etenemisen myötä.
Väestöön on kuitenkin mahdollista vaikuttaa. Malthus uskoi, että tällaisia tekijöitä voivat olla myöhäiset avioliitot, maastamuutto, moraalinen pidättäytyminen sekä sotat, epidemiat, sairaudet, nälkä jne.
Kuuluiset tutkijat Charles Darwin ja Alfred Russell Wallace kehuivat Thomas Malthuksen työtä. He tunnustivat Malthuksen suuren ansion muodostettaessa omia ajatuksiaan evoluutioteoriasta, erityisesti luonnollisesta valinnasta.
Mutta kaikki eivät hyväksy Thomas Malthuksen esseitä positiivisesti. Monet tuomitsivat hänet julmaksi kutsuen häntä ihmiskunnan kuoleman profeettaan ja työväenluokan viholliseksi.
Thomas Malthuksen teoriasta keskustellaan nykyään laajasti. Yleisesti hyväksytyn lausunnon mukaan tutkijan hypoteesi on mielenkiintoinen, mutta ei ilman haittoja.
Henkilökohtainen elämä ja sitä seuraava ura
Huhtikuussa 1804 Malthus, 38-vuotias, meni naimisiin serkkunsa Garriet Eckersellin kanssa. Puolisoilla oli kolme lasta.
Thomas Malthus aloitti johtajana nykyisen historian ja poliittisen talouden laitoksella West Indies Collegessa.
Hän jatkoi omien teostensa julkaisemista, esimerkiksi Poliittisen talouden periaatteet ja Viljan tuonnin rajoittamista koskevat politiikat.
Malthus hyväksyttiin kuninkaalliseen seuraan vuonna 1818, ja hänestä tuli myös Ranskan akatemian ja Lontoon tilastoyhdistyksen jäsen.
