Jean-Jacques Rousseau on tiedemies, filosofi, kirjailija, säveltäjä ja kasvitieteilijä. Mies, jonka ideoilla oli suuri vaikutus suuren Ranskan vallankumouksen hahmoihin. Rousseaun teoksissaan luomat perusperiaatteet on nyt kirjoitettu Yhdysvaltojen perustuslaissa.
Jean Jacques Rousseau syntyi 28. kesäkuuta 1712 Genevessä, joka tunnetaan protestanttisesta hengestään. Hänen äitinsä Susanna Bernard kuoli vain yhdeksän päivää synnytyksestä. Jean Jacquesin isä, Isaac Russo, oli erittäin järkyttynyt vaimonsa kuolemasta, mikä tietysti heijastui itse poikaan. Koko elämänsä ajan Jean Jacques kutsuu äitinsä kuolemaa ensimmäiseksi hänen onnettomuudestaan.
Tämä filosofin ja tiedemiehen elämäkerta on laaja ja monipuolinen. Hän oli notaarin opiskelija ja kaivertaja. 16-vuotiaana hän lähti kaupungista ja kääntyi katolisuuteen. Jonkin aikaa hän työskenteli lakana aristokraattisessa talossa, mutta lähti pian ja vietti yli kaksi vuotta vaelluksissa Sveitsissä. Hän teki matkansa jalka ja vietti yön ulkona.
Jonkin aikaa hän ei toiminut kovin hyvin kotiohjeljana. Tänä aikana hänessä alkaa muodostua ensimmäisiä väärinkäsityksen merkkejä. Jean Jacques Rousseau löytää yhä enemmän mukavuutta luonnossa. Hän kävelee kyyhkysten ja mehiläisten parissa, työskentelee puutarhassa ja kerää hedelmiä. Jonkin ajan kuluttua Russo sai hetkeksi työpaikan kotisihteeriksi.
Pariisissa Rousseau menee naimisiin Teresa Levasserin kanssa - mauton, lukutaidoton ja ruma talonpoikainen nainen. Kirjailija itse on toistuvasti sanonut, ettei hän ollut rakastunut häneen. Heillä oli viisi lasta, jotka kaikki lähetettiin kasvatuskodiin. Tänä aikana Rousseau aloittaa kuuluisten teostensa luomisen.
Rousseaun ideat perustuivat siihen, että taide ja tiede korruptoivat ihmisiä, juuri heistä johtuu moraalin lasku yhteiskunnassa. Kirjailija heijasti kaikkein täydellisimmin poliittisia ajatuksiaan vuonna 1762 julkaisemassaan tutkimuksessa "Sosiaalisesta sopimuksesta".
Tutkija yritti ensin tutkia sosiaalisen epätasa-arvon syitä ja tyyppejä. Hänen mukaansa valtio syntyi sosiaalisen sopimuksen seurauksena. Valtion ylin valta kuuluu kansalle, ja sen suvereniteetti on ehdoton ja erehtymätön. Lain tarkoituksena on puolestaan suojata kansaa hallituksen mielivallalta.
Ranska muistutti tuolloin jauherasiaa. Rousseaun ideat tulivat hyödylliseen postiin ja niistä tuli eräänlainen vallankumouksellisten iskulause. Filosofi itse ei voinut havaita ideoidensa vaikutuksia, koska hän kuoli vuonna 1778. Byron kutsui häntä surun apostoliksi. Rousseau elivät elämänsä, joka oli täynnä vaelluksia ja vaikeuksia, mikä vaikutti jossain määrin hänen poliittisiin ja sosiaalisiin näkemyksiinsä.
