Kielet ja historioitsijat ovat taipuvaisia uskomaan, että aikaisimmat kirjoitetut tekstit ilmestyivät Egyptissä melkein viisi tuhatta vuotta sitten. Muinaiset kirjoitetut asiakirjat löydettiin kauan sitten, mutta pitkään tekstejä ei voitu salata. Vain kaksi vuosisataa sitten ensimmäinen hieroglifeistä, jotka saavuttivat nykyaikaisten, luettiin.
Löytön kynnyksellä
Muinaisen egyptiläisen tekstin salaaminen ja kääntäminen nykykielille osoittautui melko vaikeaksi. Tosiaankin, kuinka lukea salaisia kirjeitä, jotka on kirjoitettu kielillä, joita ei ole käytetty pitkään aikaan ja joista on tullut historian omaisuutta? Loppujen lopuksi tutkijan käytettävissä ei ollut antiikin kielen kielioppiaoppaita eikä sanakirjoja.
Ranskalainen tutkija ja kielitieteilijä Jean Francois Champollion pystyi paljastamaan Egyptin hieroglifien salaisuuden. Hän oli monipuolinen koulutettu ja lahjakas tutkija, joka tunsi useita nykyaikaisia ja muinaisia kieliä. Champollion mietti jo varhaisessa vaiheessa, oliko mahdollista löytää avain salaperäisten merkkien purkamiseen, joista Egyptin käsikirjoitus koostui.
Tutkivalla tutkijalla oli käytössään massiivinen kivilaatta, johon oli leimattu merkinnät ja jonka ranskalaiset sotilaat löysivät 1800-luvun lopulla lähellä Egyptin Rosetta-nimistä kaupunkia. Ns. Rosetta-kivestä tuli lopulta englantilainen palkinto ja se vietiin Lontooseen, missä se ylpesi paikasta Britannian museon näyttelynäyttelynä.
1800-luvun alussa kopio hierogliffejä sisältävästä kivilevystä toimitettiin Ranskan pääkaupunkiin.
Kuinka egyptiläiset hahmot purettiin
Champollion alkoi tutkia kirjallista muistomerkkiä ja havaitsi, että tekstin alaosa toteutettiin kreikkalaisin kirjaimin. Saatuaan kuvan muinaiskreikkalaisesta kielestä, tutkija palautti tämän kirjoituksen osan helposti. Kreikkalaisessa tekstissä viitattiin Egyptin hallitsijaan Ptolemaios V: ään, joka hallitsi kaksisataa vuotta ennen uutta aikakautta.
Kreikkalaisen tekstin yläpuolella oli koukkujen, viivojen, kaarien ja muiden monimutkaisten symbolien muodossa olevia kuvakkeita. Vielä korkeammat olivat hahmojen, ihmisten ja eläinten kuvat yhdessä talousesineiden kanssa. Champollion päätyi siihen tulokseen, että käsittämättömän tekstin ensimmäinen osa oli myöhemmin egyptiläisen kirouttava ja yläosa oli itse asiassa muinaisen egyptiläisen käsikirjoituksen muodostavat hieroglifit.
Dekoodauksen lähtökohtana tutkija valitsi oletuksen, että kaikki monumentin kolme tekstiä kertoivat samasta asiasta.
Pitkäksi aikaa, tiedemies ei päässyt merkille salaperäisten merkkejä Egyptin kirjoitus. Paljon tutkittujen ja tuskallisten keskustelujen jälkeen Champollion ehdotti, että egyptiläiset muinaisina aikoina käyttivät merkkejä, joissa oli semanttinen kuorma, kirjeiden mukana. Hän haki kirjaimia oikeilla nimillä, jotka hän tiesi jo kreikkalaisesta tekstistä. Työ sujui hyvin hitaasti. Säveltämällä sanan toisensa jälkeen, tutkija oppi vähitellen lukemaan muinaisia hieroglyyfejä.
Syyskuussa 1822, pari viikkoa löytöstään, Champollion antoi sensaatiomaisen raportin Pariisin akatemiassa. Jonkin ajan kuluttua tutkija onnistui selvittämään muiden antiikin egyptiläisten tekstien sisällön, joka sisälsi kappaleita ja taikuusloitsuja. Näinä vuosina syntyi uusi tiede - egyptologia.
Aiheeseen liittyvä artikkeli
Pelottavia tosiasioita Bermudan kolmion suhteen
