Ihmiset ovat vuosisatojen ajan odottaneet Jumalan lähettämää lunastajaa tulemaan syntisen maan päälle ja pelastamaan ihmiskunnan. Useammin kuin historiassa ne, jotka kutsuivat itseään sellaiseksi pelastajaksi, mutta olivat aina pettyneitä, odottivat ihmisiä. Juutalaisuudessa ja kristinuskossa sitä, jonka oli tarkoitus antaa ihmisille pelastus, kutsuttiin messiaksi.
Keitä kutsutaan Messiaksi
Käännettynä aramian kielellä ”messia” tarkoittaa kirjaimellisesti ”kuningas” tai “voideltu”. Juutalaiset, joita pidettiin valittuna kansana, uskoivat pyhänä profeettojen antamaan sanaan. Siinä todettiin, että Jumala lähettää heille joskus siunatun Vapahtajan, ihmiskunnan todellisen kuninkaan. Kristityt uskovat, että Jeesuksesta Kristuksesta tuli tämä pelastaja. Tyypillisesti 'Kristus' tarkoittaa kreikan kielellä myös 'messiaa'.
Messiaa kutsutaan yleensä voiteltuksi, koska voitelu öljyllä, eli oliiviöljyllä, oli osa muinaista seremoniaa. Tämä riitti toteutettiin antiikissa, kun seuraava hallitsija nimitettiin tai nimitettiin juutalaiseksi papiksi. Muinaiset juutalaiset uskoivat pyhästi, että Luoja lähetti todellisen kuninkaan, joka on kuninkaan Davidin jälkeläinen, vapauttamaan juutalaiset muiden kansakuntien sortosta ja voimasta.
Mutta Jumalan tarkoituksesta on laajempi käsitys. Uskonnollisesti ajattelevat ihmiset uskoivat muina aikoina, että messian tulo oli välttämätöntä Jumalan myöntämän ihmiskunnan pelastuksen toteuttamiseksi. Mutta mistä tarkalleen ottaen ihmiset tuli pelastaa? Raamatun perinteiden mukaan ihminen tarvitsee pelastuksen, koska hän on käynyt läpi laskun. Tämä teki mahdottomaksi toteuttaa jumalallista tahtoa johtaen tavoitteisiin, joita kuolevainen ihminen ei voinut ymmärtää täysin.
