Sosiaalitieteet, politologit ja osittain sosiaalipsykologit ja johtamisen ja markkinoinnin alan asiantuntijat ovat tutkineet sosiaalista stratifikaatiota. Sosiaalinen kerrostuminen sosiologisena näkökulmana paljastaa yksittäisten väestöryhmien edustajien välisten sosiaalis-taloudellisten erojen syyt ja sisäiset mekanismit.
Sosiaalisen stratifioinnin perustana sosiologisena näkökulmana on yhteiskunnan jakautuminen horisontaaliseen hierarkiaan kuuluviin sosiaalisiin ryhmiin useiden kriteerien perusteella: tuloerot, valta, koulutustaso, asetettu ja saavutettu asema, ammatillinen arvovalta, auktoriteetti ja muut. Tästä näkökulmasta sosiaalinen kerrostuminen on sosiaalisen eriytymisen erityistapaus.
Sosiaalisen kerrostumisen tärkeimmät parametrit sosiologisena näkökulmana, asiantuntijat kutsuvat sosiaalisen järjestelmän avoimuutta ja sosiaalisen kerrostumisen avainulottuvuuksia - valtaa, auktoriteettia, sosiaalista asemaa ja taloudellista tilaa. Yhteiskuntia pidetään avoimina, joissa syntymän aikana saadun aseman muutos sosiaalisen liikkuvuuden vuoksi on mahdollista. Suljetut ovat yhteiskuntia, joissa on kiellettyä muuttaa määrättyä sosiaalis-taloudellista tilaa, esimerkiksi Intian kastinjärjestelmä vuoteen 1900 asti.
Sosiaalisen kerrostumisen järjestelmistä erotetaan neljä: orjuus, klaanit, kasetit ja luokat. Joskus sukupuolten epätasa-arvoa, jota esiintyy myös jokaisessa neljässä järjestelmässä, pidetään erillisenä järjestelmänä. Sosiologit ovat yhtä mieltä siitä, että sivilisaatio on nykyisessä vaiheessa kolmen tason luokkajärjestelmä - ylemmän luokan, keskitason ja ala-asteen, ja sosiaalisten luokkien tunnistaminen tapahtuu kolmella tavalla - objektiivisella, maineellisella ja subjektiivisella (itsearviointimenetelmä).
Sosiaalisen osuuden perusajatukset sosiologisena näkökulmana ovat sosiaalinen liikkuvuus, määrätty ja saavutettu asema, luokan kuuluminen, epätasa-arvo ja riista.
Monet havaitut sosiaalisen kerrostumisen ilmenemismuodot perustuvat lausumattomiin sosiaalisiin sopimuksiin, joiden juuret juontavat valta- ja alistumisrituaalien arkkityyppeihin. On tavallista, että henkilö osoittaa kohteliaisuutta ja kunnioitusta kommunikoidessaan muiden kanssa, jos he ylittävät hänet taloudellisessa tai ammatillisessa pätevyydessä, vaikka tämä mielipide on virheellinen ja korkea asema todellisuudessa osoittautuu kuvitteelliseksi. Jotkut onnistuvat parantamaan merkittävästi alun perin asetettua tilaa tarkalleen kyvyn "antaa itsellesi oikein" avulla luoda imagoa sosiaalisesti ja taloudellisesti menestyvästä henkilöstä saadakseen aikaan todella menestyvien ihmisten sijainti.
Sosiaalisen erottelun sosiologisena näkökulmana tutkitaan kahta sosiaalisen epätasa-arvon pääteoriaa - funktionalistista ja konfliktologista. Ensimmäinen perustuu konservatiiviseen perinteeseen ja väittää, että sosiaalinen eriarvoisuus on välttämätöntä minkä tahansa yhteiskunnan perustoimintojen onnistuneelle toteuttamiselle. Toinen edustaa radikaalia trendiä ja kutsuu sosiaalista eriarvoisuutta hyväksikäytön välineeksi.
