Tom Bradley on amerikkalainen poliitikko, joka 20 vuotta (1973–1993) toimi Los Angelesin pormestarina. Mustapopulaation edustajana hän kiinnitti paljon huomiota rotujenvälisen suvaitsemattomuuden torjuntaan. Hän antoi valtavan panoksen kaupungin taloudellisen hyvinvoinnin vahvistamiseen. Kalifornian historioitsija Kevin Starr antoi hänelle tämän ominaisuuden: "Tom Bradley oli suurin julkisuuden henkilö. En tiedä ketään, jolla olisi suuri lahja sovinnosta ja paranemisesta."
Elämäkerta: lapsuus, perhe, kouluvuodet
Thomas Bradley syntyi 29. joulukuuta 1917 köyhässä talonpoikaperheessä, joka asuu lähellä Calvertin kaupunkia, Texas. Hänen vanhempansa työskentelivät vuokramaalla ja antoivat osan sadosta maanomistajalle. Tomin isoisä oli orja. Etsimään parempaa elämää, perhe muutti Arizonassa hakemaan puuvillaa. Tietenkin, pieni Bradley myös houkutteli toteutettavissa olevaa apua.
Vuonna 1924 muutto seurasi jälleen, tällä kertaa perhe asettui Los Angelesiin. Isä sai työpaikan Santa Fe -rautatieasemalle, äitinsä työskenteli piikana. Monia vuosia myöhemmin Tom Bradley muistutti, kuinka vanhempiensa avioeron jälkeen he asuivat jonkin aikaa valtiontuesta. Hänen ja vanhemman veljensä Lawrencen lisäksi äitinsä hoidossa olivat vielä kolme lasta - kaksi nuorempaa sisarta ja veli. Lisäksi yksi tytöistä - Ellis - sairastui aivohalvaukseen.
Opiskellessaan ala- ja yläasteissa poika kuuli usein, ettei hänellä ollut mitään syytä mennä yliopistoon. Hänen kohtalonsa kuitenkin määräsi urheilun onnistumisista, joita Tom osoitti kotonaan vievän virkistyskeskuksen luokkahuoneessa. Siellä pojan huomasi ammattikorkeakoulun yleisurheilija Ed Leahy. Hänen asiakassuhteensa perusteella Bradley meni sinne opiskelemaan, vaikka tämän oppilaitoksen mustia ihmisiä ei kunnioitettu.
Vaikeuksista ja rodullisista ennakkoluuloista huolimatta Tomista tuli uudessa paikassa todellinen tähti. Hän johti koulun yleisurheilujoukkuetta, osoittaen erinomaista menestystä juoksemisessa, pitkissä hyppyissä ja viestikilpailuissa, pelatessaan jalkapallojoukkueessa. Erinomaisista urheilutaitoistaan Bradley hyväksyttiin Ephebians National kunniaseuraan. Lisäksi hänet valittiin Poly Boys 'League -kouluorganisaation presidentiksi. Ennen häntä kukaan mustanalaisista opiskelijoista ei pyytänyt tällaista tunnustusta.
Opiskelijavuodet ja uran alku
Urheilun stipendin ansiosta Tom Bradleyllä on mahdollisuus jatkaa opintojaan Kalifornian yliopistossa, Los Angelesissa. Hän saapui sinne vuonna 1937 ja liittyi Kappa Alpha Psi -opiskelijayhdistykseen, joka tukee afroamerikkalaisia nuoria. Opintojensa aikana Tom työskenteli osa-aikaisesti valokuvaajana amerikkalaisen koomikon Jimmy Duranten kanssa.
Vuonna 1940 Bradley putosi yliopistosta päästäkseen Los Angelesin poliisiosastolle. Tuolloin rodullinen ennakkoluulo oli edelleen vahva amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Tämä heijastui valkoisten poliisien ylivoimaisesta etuna mustiin nähden: 4000 työntekijästä vain 100 oli afroamerikkalaisia. Huolimatta lain edustajan asemasta, Bradley kieltäytyi usein palvelemasta kaupungin kaupoista, hotelleista ja ravintoloista. Mustapoliisin tehtävät rajoitettiin vain kahden piirin partiointiin, eikä heitä koskaan määrätty valkoisten kumppaneiden kanssa. Poliisissa Tom Bradley nousi luutnantin palkkaluokkaan ja erosi vuonna 1961. Vähän ennen irtisanomistaan hän valmistui Southwestern Law Schoolista ja alkoi pian harjoittaa lakia.
Henkilökohtainen elämä
Tom Bradley tapasi tulevan vaimonsa Ethel Arnoldin New Hope Baptist -kirkossa. Heidän häät pidettiin 4. toukokuuta 1941. Pari pari kasvatti kahta tytärtä - Lorraine ja Phyllis. Pariskunnan toinen tytär syntymän jälkeen ei elänyt päivääkään.
Tom ja Ethel eivät viettäneet paljon aikaa yhdessä. Perheen pää työskenteli kovasti, lähes seitsemän päivää viikossa. Mutta harvinaisista yhteisiltoista tuli heidän loma. Lorraine Bradleyn muistelmien mukaan hänen isänsä halusi auttaa äitiään keittiössä ruoanlaitolla ja astianpesuilla, ja ainakin kerran viikossa he löysivät aikaa pelata kortteja.
Tom Bradleyn henkilökohtainen draama oli monien vuosien ajan taistelu tyttärensä Phyllisin riippuvuudesta. Hänet pidätettiin useita kertoja ja pidätettiin jopa kuudeksi kuukaudeksi.
